Las escuelas de los Estados Unidos siempre han presentado conocimientos que podrían ser probados. El enfoque general nunca ha sido sobre el pensamiento crítico o incluso el aprendizaje.
Pero dio un giro brusco hacia la enseñanza para el examen cuando la Ley No Child Left Behind fue aprobada en 2002. Exigía pruebas anuales de habilidades básicas. La idea subyacente era mejorar la enseñanza y las escuelas para que ningún niño se quedara atrás.
No Child Left Behind requiere que todas las escuelas públicas que reciben fondos federales administren anualmente un examen estandarizado estatal a todos los estudiantes. Las escuelas que reciben fondos del Título I a través de la Ley de Educación Primaria y Secundaria de 1965 deben lograr el Progreso Anual Adecuado (AYP) en los puntajes de las pruebas (por ejemplo, cada año, los estudiantes de quinto grado deben obtener mejores resultados en las pruebas estandarizadas que los estudiantes de quinto grado del año anterior).
Si los resultados de la escuela son repetidamente pobres, entonces se toman medidas para mejorar la escuela.
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Dado que los fondos estaban en juego, las escuelas tenían la prioridad de obtener buenos resultados en las pruebas. La enseñanza pasó a lograr que los niños se desempeñen bien en las pruebas de evaluación para que las escuelas puedan mantener sus fondos.
Sonaba bien en papel. Pero en la práctica alteró el enfoque de la enseñanza. Los maestros ya no podían concentrarse en los niños. Tenían que concentrarse en las pruebas.
La ley fue reemplazada en 2015 por la Ley de éxito de todos los estudiantes. Devuelve más control a los estados, pero el enfoque todavía está en las pruebas.
Lo que es especialmente desafortunado es que NCLB se aprobó hace 15 años. ¿Qué porcentaje de maestros han estado enseñando el tiempo suficiente para recordar cuando las escuelas no se enfocaron en las pruebas? Cualquier maestro actual que estaba en la escuela secundaria en 2002 básicamente creció pensando que enseñar a la prueba es cómo debe ser la escuela. Los maestros pueden querer que la escuela sea diferente, pero para ellos esto es normal y como siempre ha sido.