Cuando compara a los mejores estudiantes de EE. UU. Con los mejores estudiantes de otros países, nuestro sistema se ve bastante bien. Claramente estamos haciendo un buen trabajo con los estudiantes menos desafiantes. Nuestro sistema universitario atrae a estudiantes de todo el mundo.
Donde nos caemos es con los estudiantes más desafiantes. Los EE. UU. Tienen una enorme brecha de aprendizaje entre los de alto rendimiento y los de bajo rendimiento, mucho más amplia que otros países. A los estudiantes que viven en la pobreza les va particularmente mal en los Estados Unidos.
Aun así, los estudiantes pobres en los Estados Unidos obtienen mejores resultados que los estudiantes pobres en muchos países. Por un lado, muchos niños en situación de pobreza en todo el mundo no tienen la oportunidad de ir a la escuela, o si lo hacen, tienen que pagar por ello.
A nivel mundial, los EE. UU. Se ubican en el medio general. Somos un país enorme y diverso. Tratamos de educar a todos y no excluir a nadie, y en gran medida lo logramos.
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Tradicionalmente, el sistema educativo en este país no incluía a todos más allá de la escuela primaria. Hace cien años, muchos estudiantes no asistían a la escuela secundaria. Tener una educación de sexto grado fue lo suficientemente bueno para mis abuelos. En la generación de mis padres, era común que los niños dejaran la escuela después del octavo grado para trabajar en la granja o en el negocio familiar. Había muchos trabajos que no requerían un diploma de escuela secundaria. Desde entonces, hemos intentado gradualmente incluir a más y más niños en la educación secundaria y superior: minorías, inmigrantes y personas con discapacidades.
En muchos países, los niños discapacitados no son enviados a la escuela. En algunos lugares, probablemente no sobrevivan el tiempo suficiente para que la educación sea considerada. En muchos países, los niños son rastreados en la escuela primaria y solo van a la escuela secundaria si califican. En Japón, donde mi hijo enseñó durante años, no se desanima a los estudiantes a abandonar la escuela; ingresar a la escuela secundaria requiere buenas calificaciones.
No debería sorprendernos que EE. UU. Tenga una clasificación pobre en comparación con los países que no intentan educar a todos.
¿Qué podemos mejorar?
- Deje de esperar que las escuelas arreglen cosas que no están equipadas para arreglar. Lidia con la pobreza. Lidiar con el crimen, la violencia y las drogas.
- Deje de barajar a los estudiantes disruptivos, suspendiéndolos en lugar de brindarles la ayuda real que necesitan. Mi escuela tiene un trabajador social para 1000 niños; los orientadores siempre están vinculados con las pruebas.
- Deja de esperar que todos los estudiantes vayan a la universidad y haz que se sientan como fracasados cuando no lo hacen. Bríndeles oportunidades para aprender a mantenerse a sí mismos en lugar de hacer que aprueben Álgebra 2.
Tenga en cuenta: NO propuse pagar más a los maestros, romper sindicatos, dar más pruebas, construir nuevos edificios más brillantes, agregar más computadoras o crear algún nuevo programa de siglas. Los maestros QUIEREN enseñar, los estudiantes QUIEREN aprender, y las cosas que se interponen en nuestro camino al hacer que esto suceda podrían arreglarse si los políticos se enfocan en los problemas correctos.