Hay dos tipos de personas. Aquellos que estén interesados o puedan estar interesados en las matemáticas. Y aquellos que no están tan interesados en aprender matemáticas (por cualquier razón).
Una buena educación en matemáticas en las primeras etapas de la vida académica de una persona es realmente importante, sin importar a cuál de estos dos grupos pertenezca. Una persona que está realmente interesada y tiene la suerte de encontrar a las personas correctas y los libros correctos puede no tener muchos problemas con una clase de matemáticas no tan buena. Pero estos son una minoría.
Considere ahora las personas que pueden estar interesadas en las matemáticas y en el pensamiento lógico y en la ciencia en general, pero que aún no están completamente convencidos. Estas personas necesitan orientación y una buena clase de matemáticas es clave en este proceso para que descubran que las matemáticas también son lo suyo.
Puede que no parezca obvio al principio, pero tener un buen enfoque temprano de las matemáticas para aquellos que no buscan un alcalde de matemáticas o una carrera científica o de ingeniería también puede ser de gran ayuda en sus vidas. Además de las ventajas obvias, como poder calcular rápidamente los precios, consejos, otros cálculos aritméticos simples, una buena educación en matemáticas es el primer enfoque (y a veces único) de la mayoría de las personas de una forma lógica de pensar. Una clase de matemática interesante, buena, intuitiva, formal y bien equilibrada tiene el potencial de expandir la forma de pensar de las personas y darles herramientas poderosas para atacar problemas en el futuro (del tipo matemático y otros).
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Estas primeras etapas son especialmente cruciales. La mayoría de la gente dice que “no les gustan las matemáticas” o que “son demasiado tontos para las matemáticas” o “¿te gustan las matemáticas? Debes ser un genio”. Creo firmemente que esto no se debe a que las matemáticas son intrínsecamente difíciles o un conocimiento reservado para unos pocos, creo que todas estas impresiones se originan en un mal primer acercamiento a las matemáticas.
Puede que no parezca tan grave, pero este sistemático “no saber cómo enseñar matemáticas correctamente” está prohibiendo que generación tras generación de personas experimenten lo asombrosas y gratificantes que pueden ser las matemáticas.
No pretendo entender completamente un problema tan grande, pero creo que un factor clave en todas estas experiencias terribles que las personas tienen con las matemáticas son los puntos y temas muy específicos (casi robóticos) que un maestro de primaria regular está obligado a enseñar. Lo habitual “aprende esto exactamente como te digo y no hagas preguntas” a veces se combina con tener que seguir un horario estricto durante el año escolar.
A medida que pasan los años, se les pide a los niños que conozcan mucha más información en los mismos períodos de tiempo, por lo que se vuelven “competitivos” frente a otros niños de otras escuelas que también intentan reunir una gran cantidad de información sin comprender realmente la mayor parte.
Este es un problema en ambas direcciones. La forma actual en que muchas escuelas enseñan matemáticas, aparte del problema de matar a “personas matemáticas” potenciales que ya mencioné, también obliga a una cierta cantidad de matemáticas a las personas que ya están seguras de que no necesitarán este tipo de matemáticas no tan elementales. Al hacerlo y al tratar de medir la inteligencia de todos con los mismos parámetros, usted pone en desventaja a aquellos niños que no están orientados a una forma lógica y constructiva de pensar. Dejándolos crecer creyendo que son tontos.
Resumiendo No poner suficiente pensamiento, cuidado, planificación, flexibilidad de contenidos, múltiples enfoques para múltiples estilos de aprendizaje, dar prioridad al empaque de información y fórmulas en lugar de razonar, etc., etc., está teniendo múltiples efectos negativos en nuestras sociedades. Está eliminando potenciales nuevos matemáticos, físicos y en general científicos. Está obligando a las matemáticas a atravesar la garganta de las personas que probablemente nunca las usarán. Y en general está creando generación tras generación de personas que terminan odiando las matemáticas y simplemente evitándolas a toda costa.