¿Por qué estaba Terence Tao en Colbert?

Answer 1

Recuerdo haber estado en una conferencia que se celebró la semana después de que se emitió ese episodio del Informe Colbert (Terry Tao también estuvo presente en esta conferencia, pero eso no es relevante para esta historia). Todos los matemáticos con los que hablé estaban encantados de que esto hubiera ocurrido.

Para nosotros fue una victoria. Nos dio a todos la esperanza de que la actitud estadounidense común hacia las matemáticas, que es demasiado difícil, que es aburrida, podría estar cambiando. Aquí había un matemático teórico hablando sobre su trabajo, no solo en la televisión nacional, sino también en un popular programa de entretenimiento . ¿Quién ha oído hablar de tal cosa?

Recuerdo haber sugerido que tal vez algún día podría haber programas matemáticos (semi) populares similares a los que NOVA y Cosmos han hecho para la física y otros científicos. Era realmente evidente cuánto entusiasmo había por la idea, ya que las personas comenzaron a intercambiar ideas sobre quién podría trabajar en tal cosa. Creo que se sugirió a Keith Conrad para elegir los problemas y la exposición, y por supuesto, Kannan Soundararajan fue elegido como el orador (si alguna vez escuchaste a Sound hablar, lo entenderías). Creo que incluso obtuvimos un título para el programa: “A la velocidad del sonido”.

Así que creo que la pregunta no es “¿por qué estaba Terence Tao en Colbert”, sino “por qué no estaba Terence Tao en Colbert antes ?”

Answer 2

Supongo que tuvo que ver con ganar el premio Breakthrough Prize de $ 3 millones, que ocurrió poco antes del espectáculo. También ayudó que hubiera encabezado los proyectos Polymath en la conjetura de Twin Prime; eso significaba que tenía una investigación que podía describir en la televisión, en contraste con los otros ganadores como Lurie y Kontsevich. (Supongo que Taylor podría haber hablado sobre el último teorema de Fermat, pero esa era una noticia vieja en comparación).

Answer 3

Algunos podrían considerar degradante para un matemático de la estatura de Terry Tao presentarse en un programa como el Informe Colbert. Sin embargo, creo que el objetivo del programa era provocar un interés en las matemáticas entre los laicos . Tanto Colbert como Terry jugaron su papel en esto. Colbert no era tan burlón y sarcástico. Terry, además de ser paciente y obediente, mantuvo el rigor matemático.

La intención se logró brillantemente con primos “primos” y primos “sexys” y la noción tabú de primos sexys. ¡Incluso lograron sacar innumerables sets infinitos en presencia de una audiencia bastante obtusa!