¿Por qué los profesores universitarios no dejan de enseñar y comienzan a resolver problemas del mundo real que incluso ellos creen que deberían resolverse?

En realidad, hay dos clases de profesores universitarios. Los primeros son los contratados para enseñar, en colegios comunitarios, colegios de artes liberales, colegios estatales más pequeños, etc. Como te dirán los muchos maestros que han respondido a esta pregunta, enseñar es resolver un problema global importante de educar a la próxima generación.

El segundo grupo de profesores son los que son universidades de investigación. Esto incluye todas las grandes escuelas estatales (UT Austin, UC Berkeley, U Washington) y las grandes escuelas privadas (Ivy League, Northwestern, U Chicago, Stanford). En estas escuelas, esencialmente el 0% del proceso de entrevistas para contratar profesores se trata de su capacidad de enseñanza. Se trata únicamente de su capacidad de generar nuevas investigaciones a un ritmo y calidad que impulse el perfil académico del departamento. – CAVEAT: estoy más familiarizado con STEM, puede que no sea así como funciona en otros campos

En los campos de STEM, también se trata de cuánto dinero de subvención traen. La mayoría de los profesores de tenencia / seguimiento de la tenencia reciben una capacitación mínima, si la hay, sobre cómo diseñar cursos, cómo dar conferencias o cualquier otro aspecto de la enseñanza. Francamente, si obtienes un buen maestro en una de estas escuelas, es esencialmente solo suerte y no debido al proceso de contratación.

Entonces, ¿qué investigan estos profesores? Aquellos en los campos biomédicos a menudo intentan descubrir nuevos conocimientos sobre cómo algún sistema celular, que inevitablemente está relacionado con alguna enfermedad, funciona o intenta enfoques generales para estudiar una enfermedad. Hay otros que quieren estudiar la ecología para el aspecto de conservación de la misma, cómo maximizar la preservación de la biodiversidad de una manera que sea sostenible para el progreso humano también.

Muchos de nosotros (incluido yo mismo), nos dedicamos a la investigación porque simplemente disfrutamos el proceso de descubrir nuevos conocimientos. Es probable que esto sea mucho más común en las disciplinas basadas en las humanidades, ya que si bien algunos quieren estudiar un tema para el mejoramiento de un grupo particular de personas (por ejemplo, la historia afroamericana), otros simplemente están fascinados por el tema. Queremos saber cosas por el simple hecho de conocerlas. Consideramos la ciencia como una forma de arte. ¿Cuál es el beneficio para la humanidad de una pintura? La vida continuaría si existiera o no, y no se cambiaría de manera medible. Sin embargo, la vida sería bastante aburrida si el arte no existiera, y creemos que nuestros descubrimientos tienen el mismo efecto.

Personalmente, no tengo interés en resolver “problemas del mundo real”. Mi objetivo es mejorar, de alguna manera, nuestra comprensión de cómo funciona el mundo y compartirlo con todos los demás.

La educación se parece mucho a la cristalización.


La cristalización es un proceso fascinante. Toma un estado desorganizado y fluido y lo empuja a un estado de orden.

Hay dos procesos principales que impulsan la cristalización. El primero es el crecimiento . Un cristal en la solución correcta en las condiciones adecuadas florecerá y crecerá. Dependiendo de las condiciones, esto puede suceder rápida o lentamente, perfecta o imperfectamente. A veces, al cambiar las condiciones, puede cambiar toda la forma y la forma de un cristal.

Esto se parece mucho a la educación. Considere al estudiante solitario. Si a alguien se le da el material adecuado y el entorno adecuado para aprender, puede educarse y aprender mucho. Con suficiente tiempo, incluso las mentes más lentas pueden desarrollar ideas útiles para el mundo.

¿Qué tiene esto que ver con los profesores universitarios? Bueno, para que crezca un cristal, debe haber algo allí en primer lugar . Ingrese el proceso de cristalización número dos: nucleación .

La nucleación es esencialmente el nacimiento de nuevos cristales. Es la formación y ordenamiento de un sólido fuera de un estado más móvil. Se necesita una cantidad significativa de energía, suerte y, en algunos casos, tiempo. El comienzo de algo completamente nuevo debe salir de un estado más caótico.

Volviendo a nuestro ejemplo de la estudiante solitaria, vemos que su caso se parece más a la nucleación que al crecimiento. Algunas de las ideas están ahí en papel, frente a ella. Ella sabe que si puede descubrir estos conceptos, puede cambiar el mundo y resolver problemas reales. Pero es lento, es difícil y es frustrante.

La buena noticia es que podemos piratear la cristalización empujándola hacia el crecimiento y lejos de la nucleación. Hacemos esto mediante la introducción de cristales de semillas . Debido a que estos cristales se introducen a propósito en el sistema, el crecimiento tiende a ocurrir mucho más que la nucleación y con mucha menos energía y tiempo perdido.

¿Qué significa esto en términos de profesores universitarios? Los profesores universitarios proporcionan las semillas para que su conocimiento crezca. Aceleran su proceso de aprendizaje y proporcionan un entorno propicio para el crecimiento.

Y lo más importante, hacen esto no solo por ti, sino por cientos de otros . Pueden aprovechar su conocimiento experto de una manera que muchos no pueden. En lugar de tratar de cambiar el mundo por sí mismos, intentan cambiar el mundo a través de otros, y al hacerlo, tienen un impacto significativamente mayor.

En resumen, sin profesores universitarios, no habría crecimiento. Todo sistema necesita un buen reciclaje.

(Ah, y también algunos profesores universitarios podrían ser geniales para soñar ideas pero pobres para ejecutarlas).

Creo que lo que está viendo incrustado en muchas de estas respuestas es la respuesta: los profesores capacitados y conocedores tienen una forma de reformular una pregunta mientras la responden, lo que expande las habilidades de pensamiento de la persona que primero hizo la pregunta.
Con el debido respeto, su pregunta demostró una visión del mundo limitada al asumir que los “problemas del mundo real” tienen una “solución” tangible. Yo diría que la mayoría de los problemas del mundo real son complejos y requieren una comprensión de las construcciones culturales, los resultados sistémicos, también conocidos como efectos de dominó, las ondas dentro de varios interesados, etc. La oportunidad de luchar con tales desafíos dentro de un entorno seguro de una universidad con la guía de alguien bien versado en este tipo de pensamiento de sistemas, permite a los estudiantes avanzar y aplicar este pensamiento de nivel de sistemas a los problemas que encuentran.
Muchas de las respuestas bien pensadas y cuidadosamente construidas que se ofrecen aquí demuestran mi punto. Disfruté mucho leyéndolos; Gracias.

Porque alguien necesita enseñar a la próxima generación de hacedores, y algunas personas son especialmente hábiles en la enseñanza.

Imagínese ir a una universidad como un estudiante recién salido de la escuela secundaria. Desea aprender a desarrollar las habilidades que le permitirán hacer cosas asombrosas como encontrar una cura para el cáncer. Entras con entusiasmo en la sala de conferencias, donde te saludan tus compañeros de pregrado. Le dan un libro de texto, le dicen que venga una vez a la semana en este momento, no le dan ninguna orientación y luego se espera que aprenda el tema lo suficientemente bien como para obtener una credencial después de estas no clases para ingresarlo en una institución de investigación de clase mundial que está tratando de encontrar esa cura para el cáncer. No obtendrá ese conocimiento a menos que alguien lo comparta con usted, a menos que alguien más conocedor se tome el tiempo para enseñarle realmente. En algunos casos, la persona que lo hace puede no ser capaz de curar el cáncer por sí misma, pero tiene suficientes componentes para mostrarle cómo construir para que pueda dar el salto intelectual para hacerlo. Los buenos maestros hacen eso.

Más allá del hecho de que los buenos profesores universitarios pueden ayudar a desarrollar buenos investigadores y burócratas y otros que resuelvan problemas del mundo real, muchos profesores universitarios están activamente comprometidos en hacer precisamente eso. Esto es particularmente cierto en las universidades que tienen programas de investigación. De hecho, más de esto debería fomentarse y apoyarse con fondos gubernamentales para el beneficio de toda la sociedad. Estados Unidos hizo una buena cantidad de esto durante la Guerra Fría, y las universidades tenían profesores universitarios que desarrollaban cosas realmente fantásticas. Albert Einstein era profesor universitario. Estos logros a menudo no se observan a menos que tengan una aplicación comercial o militar, y luego tienden a notarse solo dentro de ese contexto específico.

Me vienen a la mente algunas respuestas obvias:

  • La ignorancia es un problema que la enseñanza busca solucionar. El mundo real y todo.
  • Muchos resuelven problemas del mundo real. Personalmente, conozco a personas que, entre clases, diseñan mejores baterías, fabrican paneles solares livianos, analizan las estadísticas de delincuencia en busca de patrones, etc. Los adjuntos tienen trabajos diarios, además de eso.
  • La mejor lección que cualquiera puede aprender es cómo administrar la escala. Configurar a una persona para que trabaje en un problema es ineficiente, porque tiene un cuello de botella de una persona . Más eficiente sería lograr que las personas con habilidades similares puedan trabajar para alcanzar los mismos objetivos. La mayoría de las personas no tienen las habilidades adecuadas, por lo que reclutarlas es difícil, por lo que tal vez lo que necesitamos sea una forma de capacitar a las personas, “enseñarles” cómo resolver los grandes problemas y luego dejar que esos cientos continúen el trabajo.
  • Paga mejor que ser un genio lobo solitario, en promedio.

La pregunta es muy similar a preguntar por qué los grandes chefs pierden tiempo con los clientes cuando podrían estar comiendo su propia comida deliciosa.

Los profesores de las disciplinas de ingeniería participan en investigaciones que tienen el potencial de resolver problemas; La ingeniería civil que desarrolla concreto poroso que puede absorber CO2 o materiales científicos que desarrollan paneles solares más eficientes están investigando para ayudar a resolver problemas.

Los médicos dedicados a la investigación médica están trabajando para resolver problemas de salud específicos; los bioestadísticos que determinan la vacuna más efectiva y el virólogo que mapeó la secuencia de ARN del VIH están resolviendo problemas.

Los científicos sociales son un poco diferentes. Creo que tienden a centrarse en identificar el problema y proporcionar datos más concretos para demostrar cuál es el problema. Esto es importante porque si se hace bien, alguien más puede resolver el problema. Un economista no está resolviendo el problema de la pobreza, pero si pueden ayudar a desarrollar modelos que mejoren la eficacia de las donaciones caritativas, entonces están contribuyendo a mejorar.

En general, no creo que el temperamento que es ideal para un profesor de ppresearch sea adecuado para el compromiso directo. Mi cuñado es un economista que trabaja extensamente en políticas de salud. Sería TERRIBLE en el trabajo político necesario para realizar cambios concretos en la política de atención médica. Sus habilidades; recopilar y analizar datos y construir modelos predictivos no son las habilidades necesarias para mejorar los resultados de salud de las personas ni son adecuadas para el tipo de comercio de caballos que se requiere en la política actual.

La enseñanza es resolver un problema del mundo real. Quizás no pensaste en eso.

Los jóvenes necesitan ser enseñados y guiados. Los profesores satisfacen estas necesidades.

La enseñanza resuelve el problema del mundo real de transferir conocimiento. Ese es el papel principal de un profesor universitario. Muchos también publican, lo que juega un papel en la extensión del conocimiento mismo.