En mi experiencia, no. Sustituyo la enseñanza en dos sistemas escolares por educación regular y educación especial. Y tengo un hijo con autismo. Veo las dos caras de la moneda, en muchas escuelas y para muchos grados. Diría que el sistema de educación especial es mejor que hace 20 años, pero aún necesita mejorar. Ahora está cerca de donde podría estar.
Si fueran tratados de manera justa, obtendrían, por mandato federal, acceso al plan de estudios general de una manera que pudieran entender, con los apoyos, adaptaciones y modificaciones para hacer posible el aprendizaje. ESO no sucede en ninguna escuela, pero es el grado en que no sucede, junto con los abusos o la negligencia, lo que hace que una escuela sea más o menos atroz.
Hay maestros maravillosos. Ninguno de los maestros obtiene lo que necesita para hacer su trabajo. La mayoría de los programas de educación especial (especialmente los relacionados con el autismo) no cuentan con suficiente personal. Los IEP son necesarios, pero también son gravosos para un personal con exceso de trabajo. La cantidad de papeleo que tienen que hacer y las reuniones a las que deben asistir, más el trabajo, bueno, hay mucho agotamiento de maestros.
Y desafortunadamente, también hay más que un poco de abuso y negligencia de los estudiantes. Cuando tienes un desequilibrio de poder, diferencias sociales y aislamiento social, los matones tienen un día de campo, y muchos maestros y ayudantes son matones. No todo, por asomo, pero lo he visto con mis propios ojos.
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No Child Left Behind ha sido una bolsa mixta. Las escuelas ahora se jactan de sus puntajes, ¿verdad? Y dedican recursos masivos a esas pruebas, porque su posición y creo que en algunos casos, su financiación, está vinculada a esos puntajes. Pero los niños con discapacidad intelectual y autismo se someten a evaluaciones alternativas, y esas evaluaciones NO se informan y NO se tienen en cuenta. No se valoran de la misma manera. Y deberían serlo, porque es la única responsabilidad real que tienen los padres. Somos afortunados si tenemos alguna evaluación real en curso.
En otras palabras, los estudiantes con necesidades especiales que no pueden rendir en estos exámenes de construcción de reputación escolar siempre serán de baja prioridad para la escuela y los administradores.
Somos una cultura basada en logros (no es algo malo, pero es difícil para los niños pequeños). La victoria es lo que se valora, incluso en la escuela, que debe centrarse en el crecimiento y el aprendizaje. El principal que visita regularmente la clase de educación general no llega a las clases de autismo. Y si lo hizo, 9 de cada 10 veces, está tan mal informado sobre las necesidades y el potencial de los estudiantes con autismo, que incluso es contraproducente. Y todo en una escuela cae de la cabeza de la escuela. Si el director no cree que los estudiantes merecen un lugar en las excursiones, en asambleas, en clases donde pueden incluirse, etc., eso no sucede.
¿Qué cambiaría esto? Aumento de la participación y defensa de los padres, aumento y apoyo de la inclusión social de estudiantes con necesidades especiales en todos los entornos escolares y extracurriculares, aumento de la inclusión de maestros de educación especial entre los maestros de educación general, aumento de recursos y personal dedicado a los departamentos de educación especial, y adhesión a los programas federales y mandatos y pautas estatales que rigen la educación de estudiantes de todas las habilidades.