Enseñé en una escuela secundaria “reprobada” en un estado “rojo” sureño de alta pobreza durante 5 años. Era un maestro nuevo, era mi primer trabajo de enseñanza, y estaba en mis veintes / mediados de los años veinte en ese momento.
Esta escuela en particular fue una escuela predominantemente blanca de clase trabajadora a clase media baja. Estaba ubicado en un barrio que era principalmente de esa población. A lo largo de los años, por razones demasiado complejas para explicar aquí, su alumnado cambió drásticamente, y durante los años que estuve allí, pasó de una escuela blanca mayoritaria a una población afroamericana mayoritaria de un área cercana de alta pobreza de la ciudad. Naturalmente, a medida que se produjo este cambio, los puntajes de las pruebas de la escuela fueron significativamente más bajos. Además, a medida que ocurría este cambio, todos los males sociales de la pobreza (drogas, violencia de pandillas, embarazo adolescente, etc.) cobraron un precio cada vez mayor en el entorno del campus y alejaron a un número sustancial de la población existente, por lo que la inscripción en La escuela comenzó a caer rápidamente. Algunas de las razones fueron raciales, sin duda, pero ese problema funcionó en ambos sentidos, estoy triste de decir.
Como puede imaginar, estos cambios no hicieron felices a los padres y ex alumnos, lo que aceleró aún más la disminución de la inscripción y eliminó básicamente todo el apoyo financiero sustancial que esos padres y ex alumnos habían brindado para casi todos los programas escolares (música, artes, deportes). , etc.)
Estos cambios no ocurrieron debido a decisiones locales, al menos al principio. Fueron el resultado de cambios distritales. Había cosas que el distrito podría haber hecho para lidiar con los problemas resultantes. Y, de hecho, hubo algunas personas que por su propia voluntad hicieron cosas para ayudar a los estudiantes y a la escuela en general. Sin embargo, en general, dejaron que la escuela se derrumbara, y luego castigaron a los maestros y a los estudiantes porque se estaba desmoronando.
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El director no era muy querido en ese momento, y ese problema se intensificó. No especificaré por qué, pero solo diré que fue más que problemas de conflicto de personalidad. Finalmente, se instaló un nuevo director más querido. Sin embargo, esto no cambió las tendencias que eventualmente llevaron al cierre de la escuela.
A los pocos años de mi tiempo allí, trajeron a funcionarios estatales para “entrenarnos” debido a los bajos puntajes de las pruebas. Hubo algunas reuniones desagradables en las que nos dijeron que si no mejoramos los puntajes de los exámenes, el estado “se haría cargo” de la escuela y, esencialmente, lo lamentaríamos. Ya me habían enseñado, me arrojaron té, me robaron cosas y fui amenazado físicamente (dos veces) por nuevos estudiantes allí, y no fui el único. (Me salí fácil, porque varios maestros, todos blancos, fueron agredidos. Todos los profesores que tenían sus propios hijos que asistieron allí los transfirieron debido a que sus hijos fueron amenazados). Hay más, pero digamos que una toma de control del estado no nos pareció particularmente ominosa. De todos modos, en estas reuniones fue vergonzoso escuchar a estas personas –directores jubilados en un trabajo de creampuff– decir cosas tan absurdas que los maestros de matemáticas las interrumpieron abiertamente.
En ese momento estábamos usando una prueba estandarizada estándar con los estudiantes. No estaba alineado con nuestro plan de estudios, por lo que hubo algunos problemas importantes, como cierto contenido evaluado en el examen que en realidad no se había enseñado antes de la fecha de administración del examen. Como cualquiera que entienda las estadísticas sabe, se necesitan MUCHOS datos de calidad para sacar conclusiones responsables, y estos datos de prueba Y la forma en que se usaban claramente no cumplían con los estándares mínimos para sacar una conclusión confiable. Además de eso, probablemente tampoco había suficientes datos de antecedentes sobre los estudiantes, ya que muchos de ellos tenían una asistencia irregular y habían hecho pingpons entre diferentes campus. En resumen, no fue justo en ningún aspecto. Además de eso, nos dijeron que teníamos que trasladar a la mayoría numérica de nuestros estudiantes a “por encima del promedio” en un examen normalizado a nivel nacional, algo que (señalaron nuestros maestros de matemáticas) probablemente era estadísticamente imposible.
Por supuesto, la constante mala prensa de todo esto provocó el colapso de la escuela durante años. Las etiquetas de escuela que “fallan” generalmente hacen que la calidad de la escuela disminuya aún más. Se le da de baja por todo, excepto dinero, para enseñar a los niños a tomar un examen. Los “buenos” padres corren hacia las colinas. Como maestro, te agobia el estrés y te cansas de que la gente te falte al respeto cuando te escuchan donde trabajas. Pones una cara valiente, pero eventualmente harás lo que sea necesario para salir. Para mí, fue tener un miembro del profesorado afroamericano que les dijera a sus alumnos, y a mí, que yo era una “perra”. Creo que tuve una conversación de dos minutos con esta persona en tres años porque estábamos en diferentes departamentos y diferentes edificios y simplemente no tenía tareas o proyectos en común. Eso fue todo para mí: no quería pasar otro año en un lugar donde las actitudes de los adultos fueran tan tóxicas como las de los estudiantes.
Durante todos estos años, cuando escucho que la gente hace discursos sobre el fracaso de las escuelas del centro de la ciudad, siempre me sorprende la forma en que obviamente no comprenden lo que los maestros en esas escuelas están enfrentando. La composición racial no es realmente el problema, es la pobreza y todos los problemas sociales que invaden el campus. Los maestros simplemente no pueden solucionar los problemas emocionales que tienen los niños, y esos problemas son profundos y devastadores. El mismo nivel de negligencia que convierte a los niños de clase media o alta en drogadictos que nunca hacen bien puede hacer que los reclusos y asesinos de esta población simplemente por el entorno agresivo en el que viven. La gente asume que estos estudiantes son como niños de clase media, pero en atuendo diferente y el código postal equivocado. Pero no lo son. Como todos los niños, casi siempre se parecen mucho a las personas que los criaron, y se comportan de manera acorde con las prácticas, actitudes y limitaciones del mundo que conocen. Sí, hay excepciones. Pero los excepcionales generalmente tienen al menos una persona muy cariñosa e involucrada que les está dando la educación adecuada a pesar de todo.
Como maestro en una escuela que está fallando, eres el niño que azota nuestro sistema educativo altamente politizado. Es políticamente conveniente culpar al maestro. Es barato, es fácil y puede usar el fracaso para justificar el desembolso de la escuela y transferir bonos monetarios a los maestros que atienden a los hijos de sus electores. Después de todo, los puntajes de las pruebas son lo que te dice quién está enseñando bien y los maestros en ESAS escuelas no cumplen con los estándares.