Nada, a menos que reestructuramos todo el sistema. Invertir más dinero en las escuelas públicas es una solución que hemos aplicado durante años con poco que demostrar.
En el espíritu de igualdad, hemos eliminado el seguimiento educativo por habilidad; exigimos que los jóvenes permanezcan en la escuela, en un programa académico, hasta la edad de 18 años. Las escuelas vocacionales o comerciales se vuelven cada vez más escasas. El resultado es un gran número de estudiantes que son incapaces, desmotivados o ambos.
Nada cambiará el hecho de que no todos son brillantes. Por definición, la mayoría son promedio y algunos son menos que eso. Sin embargo, la mayoría de las escuelas secundarias estadounidenses programan a la mayoría de los estudiantes en programas de preparación universitaria. Y dado que las escuelas son subsidiadas por los contribuyentes, se espera que gradúen la mayor cantidad de estudiantes posible. Si no lo hacen, el resultado son padres enojados y escrutinio estatal. Para evitar ambos, los planes de estudio son “tontos”; El resultado es un diploma de escuela secundaria que no garantiza la alfabetización y la numeración.
Obviamente, esto no es ningún secreto: es la génesis de las pruebas estatales y los planes de estudio básicos.
La mayoría de los estados ahora están tratando de garantizar un conjunto uniforme de estándares mínimos con la esperanza de producir graduados que puedan ser empleados. Pero eso plantea otro problema: a medida que los trabajos básicos de manufactura se van al extranjero, hay cada vez menos oportunidades para aquellos que solo tienen un diploma de escuela secundaria. Por lo tanto, muchos más estudiantes de secundaria asisten a la universidad, que originalmente estaba destinada a la minoría, y el efecto dominó continúa. Ahora tenemos graduados universitarios con habilidades de comunicación deficientes y empleadores que exigen títulos para garantizar habilidades básicas. Y, por supuesto, nuestras tasas de deserción son asombrosas.
La respuesta no es más dinero, sino más investigación. ¿Qué hacemos para preparar al estudiante promedio para la autosuficiencia? Para comenzar, podemos dejar de insistir en que todos vayan a la universidad. Si un adolescente muestra aptitud e interés en ser un mecánico de automóviles o un trabajador de la construcción, debemos proporcionar el programa vocacional apropiado. Sobre todo, podemos dejar de denigrar el trabajo manual. La clase de artesanos todavía se respeta en Europa, pero los padres estadounidenses no quieren que sus hijos se ensucien las manos. Intente decirle a la mayoría de los padres que su hijo no es material universitario. Es probable que esté sujeto a una queja o incluso a una demanda.
Como más trabajos requieren habilidades técnicas, deberíamos capacitar a los estudiantes en todo lo digital; Deje el trigonometría y la física a quienes los quieran.
Deja de habilitar las fantasías adolescentes. No todos serán ricos y vivirán como la gente en la televisión. Con la disminución de la influencia sindical, junto con una fuerza laboral menos adaptable, menos personas serán incluso de clase media. Pero hay una mayor posibilidad de vivir cómodamente si eres un buen mecánico, electricista o fontanero y esas habilidades deberían ser alentadas y respetadas cuando sea apropiado.
Y finalmente, enfrentemos el hecho de que algunos tendrán apuestas mínimas toda su vida, ya sea porque no están dispuestos o no pueden ir más allá. Aumentemos el salario mínimo a un salario digno, una vida adecuada, para que el tipo de trabajo acorde con ese pago tenga más atractivo que el subsidio del gobierno y la falta de autoestima que conlleva. Estaría dispuesto a gastar dinero en eso.