Los buenos maestros no solo pueden proporcionar conocimiento factual, sino que también pueden alentar e inspirar. Los malos maestros no solo proporcionan menos conocimiento, sino que también pueden confundir y desanimar. El objetivo de las evaluaciones docentes es identificar a los docentes pobres. Quizás obtengan ayuda en algunos lugares, pero probablemente los despidan. La esperanza es que los malos maestros que son despedidos sean reemplazados por nuevos y buenos maestros. Quizás a veces las evaluaciones identifiquen buenos maestros y obtengan recompensas. Pero la mayoría de las evaluaciones son un peligro para los maestros.
Las evaluaciones fueron realizadas tradicionalmente por los directores observando a sus maestros en el aula. Eso se considera demasiado subjetivo. La mayoría de las propuestas de evaluaciones ahora requieren incluir al menos algunos resultados de los estudiantes en las pruebas estandarizadas. El problema con esto es que los resultados de los estudiantes dependen no solo del buen trabajo que hizo el maestro sino también de los estudiantes que recibió. Por lo tanto, un maestro que es realmente bueno para ayudar a los niños que se han quedado atrás puede ser despedido porque la clase termina menos atrás, pero aún detrás. Todo esto significa que no solo los malos maestros están amenazados por las evaluaciones.
En algún lugar, espero que haya un sindicato de maestros que trabaje con investigadores de educación para encontrar medidas objetivas de la capacidad de los maestros. Pero hasta ahora solo he oído hablar de sindicatos que se oponen a los métodos de evaluación existentes e incluso a la posibilidad de una evaluación objetiva.
El Estado de Nueva York (entre otros) recibió dinero de Federal Race To The Top, en parte al prometer implementar evaluaciones de maestros. El estado esperó un tiempo las propuestas de los maestros, luego se rindió y ordenó una ponderación particular para las pruebas estandarizadas. El resto tuvo que ser desarrollado por los distritos escolares locales, con el acuerdo del trabajo. El distrito escolar de la ciudad de Rochester ha presentado su plan y está esperando que se apruebe. Pero escuché que unos 700 distritos escolares en el estado no cumplieron con la fecha límite. Se supone que no presentar un plan aceptable le costará al distrito escolar parte de la ayuda estatal que recibe.
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Es posible que en algún lugar, en el futuro, todo esto mejore la educación. Pero también parece posible que el desorden y la incertidumbre desalienten a muchas buenas personas a convertirse en maestros.