Puedo hablar sobre mi propia experiencia y cómo se relaciona con la actualidad. Mi padre y mi abuela eran analfabetos. Mi padre era analfabeto. Escribí eso dos veces porque pensé que era insondable que alguien nacido en el siglo XX fuera así. Yo era uno de esos niños prodigios, así que podía terminar un libro a las dos y un periódico completo a las cinco. Todavía recuerdo a mi madre obligándome a hacerlo por todos los vecinos y ellos ooh y ahh como si fuera un bicho raro.
Estoy divagando.
Mi padre creció tantos hombres negros como aparceros. Si no trabajaste, no comiste. La mayoría de las veces, los aparceros DEBÍAN al dueño de la tierra porque se les cobraba por su habitación y comida, comida, ropa o cualquier otra cosa que necesitaran. Hacia el final de la cosecha, se les dio muy poco. Entonces mi padre tuvo que abandonar la escuela para el tercer grado para ayudar con el trabajo en la granja en la que vivía.
Muchos de los hermanos de mi padre escaparon de la pobreza y el horrible racismo del Sur. Mi padre no se preocupaba mucho por los blancos debido a la forma en que fue tratado toda su vida. Odiaba salir de la acera en busca de gente blanca y asegurarse de desviar su mirada cuando una mujer blanca se cruzó en su camino. Esa era una de las cosas más peligrosas que un hombre negro podía hacer en el sur y desaparecería por ello. Mi tío (su hermano) no tuvo la suerte de escapar y fue linchado por meterse en una pelea con unos chicos blancos. Escribir eso todavía duele.
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No podía esperar para llegar al norte, como muchos negros. Me encontré con muchos hombres negros de la edad de mi padre y ellos tampoco pudieron firmar sus nombres en las tiendas, pagar facturas y, a veces, firmar con una X. Siempre pensé en mi padre. Estaba realmente orgulloso de que pude hacer algo a una edad muy temprana que él no pudo y lamentablemente nunca aprendió a hacer.
Mis veranos incluían pasar tiempo con mi padre y leerle la Biblia por la noche. No era un hombre estúpido de ninguna manera. Él podría construir cualquier cosa y uniría bicicletas usando partes que ni siquiera podría soñar para los niños pobres del vecindario. Pero si le pediste que leyera las instrucciones, no podría hacerlo.
Murió de un ataque cardíaco masivo en 1988. Tomé su mano cuando murió justo frente a mí a los ocho años. No pasa un día sin que piense en él. Mientras escribo esto a través de las lágrimas que se formaron recientemente, sé que si mi padre hubiera tenido la misma oportunidad que un hombre blanco de su edad, entonces las cosas podrían haber sido significativamente diferentes. Trabajó todos los días de su vida. No podía leer un letrero en una máquina y terminó perdiendo la mitad de su dedo. Pero él siempre nos crió como chicas primitivas y apropiadas que nunca eran ruidosas, nunca corrían y veneraban cada palabra que decía.
Mi madre, por otro lado, tuvo suerte, supongo, y tuvo que ir a la escuela como pupila del estado de Illinois. Fue tomada de su madre y su padre y luego fueron asesinados en accidentes muy horribles. (Su padre fue asesinado accidentalmente en un tiroteo en un bar y su madre fue atropellada por un autobús frente al Hospital Michael Reese. Irónicamente, conduciría ese mismo autobús para la Autoridad de Tránsito de Chicago más tarde. Su pasado lo persigue).
Terminó con padres adoptivos estrictos pero agradables y la enviaron a la escuela de enfermería. Muchas personas negras tienen la misma experiencia. Realmente dependía de dónde naciste en muchos casos. Los que se criaron en el sur tuvieron más dificultades, pero los del norte tampoco tuvieron un picnic para vivir. Se les pagó menos, se les trató como si fueran menos, y continúa hasta nuestros días.
Es un mito que los negros no valoran la educación y son flojos. Me enojo cada vez que veo eso. Esas son algunas personas negras que no están seguras de su propia inteligencia. La mayoría de los niños negros TRABAJAN saliendo de la escuela porque una vez que tienen la edad suficiente para hacerlo, toman trabajos para ayudar a la familia a salir adelante. No es que no sea valorado. Muchas veces, van a la escuela a tiempo parcial y luego trabajan para ayudar a la familia a llegar a fin de mes.
Para algunas familias, la universidad sigue siendo un lujo y algo postergado hasta más y más tarde. Así fue en mi familia, con mi hermana mayor siendo la primera en superar a casi todos en mi familia con una maestría en psicología. Ella está endeudada con sus oídos y en realidad hice más dinero que ella cuando obtuve un CDL y me mudé con mi hija pequeña. Mi gemelo tiene algo de universidad pero abandonó y trabajó como asistente de enfermería.
Incluso con un coeficiente intelectual muy alto, no tengo una educación universitaria, lo cual es un desperdicio total en mi mente. Me decidí por un trabajo que pagaba bien para poder cuidar a mi familia. Lo mismo que hizo mi padre y trabajé duro durante años hasta que la enfermedad me puso en una silla de ruedas y ni siquiera puedo salir de casa sin ayuda.
Así que no sé si la esclavitud es la causa de todo esto, pero ayudó a fomentar actitudes de superioridad racial, lo que llevó a creer que a los negros no se les podía enseñar a leer y sobresalir. Lo que llevó a los negros a tratar de salir de la mejor manera posible e ir a la escuela a veces no era la respuesta. Muchas de las escuelas y bibliotecas son TODAVÍA inferiores. Estaba en la escuela secundaria en 1997 y había clases de computación pero NO UNA COMPUTADORA. ¿Cómo se suponía que íbamos a competir? Los relojes ni siquiera funcionaban en nuestras escuelas y nuestros libros de historia no tenían fecha de finalización de la guerra de Vietnam. El libro más nuevo de nuestra biblioteca tenía una fecha de copyright de 1988. Era una novedad. Más tarde supe que ese libro en particular fue traído por uno de los maestros blancos de su propia colección porque no podía soportarlo más. Ni siquiera sabía sobre el muro de Berlín hasta mucho más tarde en la vida y el Bloque del Este hasta que decidí leer cada libro que pude encontrar en la biblioteca del vecindario en mi adolescencia.
Por lo tanto, me disculpo por estar tan sin aliento. Solo espero que las personas que lean esta respuesta tengan una idea de lo que la gente negra ha pasado y todavía está pasando. Valoramos la educación como pueblo. Pero muchos de nosotros valoramos comer, trabajar y pagar nuestras facturas un poco más porque no puede preocuparse por obtener un título si no hay comida en casa. O tus luces están apagadas. Pasé mi infancia hambrienta a veces y la primera oportunidad que tuve de ganar dinero, lo hice como una niña de champú. Le entregué mi dinero a mi madre para que no tuviera más hambre como cuando era niña. Nunca olvidas el hambre. Siempre. Te esfuerzas por hacer cualquier cosa para no sentir esa sensación de hambre. El hambre te hace mucho, incluso te convierte en una vida de crimen. Como hacen muchos jóvenes negros.
Más adelante en la vida, me encontraba con niños en la comunidad donde conducía el autobús que me pedían comida porque sus padres eran drogadictos o no tenían lo suficiente para ganarse la vida. Entonces me rogaron y yo les daría lo último para que comieran. Muchos problemas en la comunidad negra siguen siendo apremiantes.
Me mudé a otro estado para mi hija y ella recibió una mejor educación que yo. Puedo mantenerla y nunca tuvo un día hambriento en su vida. Ella come como un caballo y está sana. Ella no tiene signos de mi enfermedad y hace ballet maravillosamente. Mi prometido, que es filipino e hijo de inmigrantes (a menudo me maravillo de nuestros antecedentes y de cómo eran similares en algunos aspectos, pero diferentes con él creciendo en el North Side). a su gran salario. Ella irá a la universidad y romperá el ciclo de mi familia. Esperemos que esta generación genere nuevos interruptores de ciclo y las cosas mejoren para nosotros como personas.
Tengo esperanza para el futuro. Es todo lo que nos queda.