¿Los matemáticos y físicos tienen Alzheimer?

Existe un concepto en el estudio y cuidado de la enfermedad de Alzheimer, no probado de manera concluyente , llamado reserva cognitiva:

El concepto de reserva explica las diferencias individuales en la susceptibilidad a los cambios cerebrales relacionados con la edad o la patología relacionada con la enfermedad de Alzheimer. Existe evidencia de que algunas personas pueden tolerar más de estos cambios que otras y aún así mantener la función. Los estudios epidemiológicos sugieren que las exposiciones de por vida, incluidos los logros educativos y ocupacionales, y las actividades de ocio en la vejez, pueden aumentar esta reserva. Por ejemplo, existe un riesgo reducido de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en individuos con un nivel educativo u ocupacional superior.

Tomado en sí mismo, eso sugeriría que los matemáticos y físicos deberían ser capaces de acumular suficiente reserva cognitiva para hacer frente mejor al Alzheimer.

Desafortunadamente, no conozco ningún estudio directo sobre matemáticos y físicos que pueda probar esto. El equivalente más cercano es un estudio basado en los niveles de situación educativa y socioeconómica en Suecia; su resultado más concluyente es que la baja educación, específicamente durante las primeras etapas de la vida, parece ser un factor más importante que otros factores (es decir, el estatus socioeconómico ocupacional posterior).

Si se lleva esta idea a su conclusión lógica, los matemáticos y los físicos pueden ser menos propensos a contraer la enfermedad de Alzheimer, pero eso puede deberse más a la tendencia de los matemáticos y físicos a provenir de una infancia más cómoda en promedio, en lugar de ocupaciones propias. Es muy dificil decirlo.

Por otro lado, este estudio sobre enfermedades neurodegenerativas en los EE. UU. Afirma que las peores ocupaciones son el clero (mayor riesgo de morir por demencia presenil, Parkinson y Alzheimer) y la enseñanza (esas tres más la enfermedad de las neuronas motoras). Haz de eso lo que quieras.

La enfermedad de Alzheimer es una condición metabólica (asociada con diabetes) y es de naturaleza genética. Sin embargo, los genes se expresan solo debido al estrés ambiental. La actividad física y una dieta saludable son componentes relacionados con la expresión de trastornos metabólicos. También se sabe que las personas con mayor inteligencia están en mejor forma física. Por lo tanto, no es debido a la física o las matemáticas que ciertas personas no desarrollan la enfermedad de Alzheimer sino a su estilo de vida.

Sí, Claude Elwood Shannon es un ejemplo de un matemático que tenía la enfermedad de Alzheimer antes de morir (que su alma descanse en paz).

Claude Shannon era matemático e ingeniero en Bell Labs, es el padre de la era de la información, el autor de “una teoría matemática de la comunicación”, que fue la base de la teoría de la información. También tuvo muchas contribuciones importantes a la informática, inteligencia artificial, criptografía, comunicaciones seguras y muchos campos.

Mi padre es físico y acaba de ser diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer el año pasado. Ha sido capaz de ocultarlo durante bastante tiempo debido a su alta inteligencia, pero comenzamos a notar más y más “cortocircuitos” y le diagnosticamos. Siempre ha sido un individuo muy sociable, extrovertido y completo, y ha tenido muchos pasatiempos e intereses. Tocó trompeta de jazz y tenis competitivo toda su vida, por lo que siempre estuvo activo. Es devastador. Toma sus piernas, no su cerebro. Espero una cura …

Según la Asociación de Alzheimer, que es una organización de salud voluntaria líder en la atención, el apoyo y la investigación del Alzheimer, los mayores factores de riesgo para el Alzheimer son la edad avanzada, tener antecedentes familiares de Alzheimer y portar el gen APOE-e4. Ahora podría estar llegando a una conclusión aquí, pero no veo ninguna forma de contrarrestar los factores anteriores siendo matemáticos y físicos.

Ahora, antes de que se vuelva completamente balístico conmigo y cite trabajos científicos que sugieran que “usar su cerebro eficientemente” o el concepto de reserva cognitiva podría disminuir el riesgo, tengo que decirle esto: muéstreme la importancia estadística de tal estudio realizado y nosotros ‘ Tendré una buena charla con una copa de vino. No en serio.

No tengo absolutamente ninguna duda de que los físicos y los matemáticos mantienen su ingenio más tiempo que las personas de otras profesiones. El cerebro es como una máquina y debe usarse mucho para mantenerlo en plena forma. Qué podría ser mejor para este propósito que contemplar los misterios más profundos que ofrece este maravilloso universo en el que vivimos, ya sean misterios puramente abstractos de números o misterios fascinantes sobre los diversos aspectos fundamentales de la naturaleza.

Para el Alzheimer, se aplica el mismo principio que para el cáncer, cuanto más envejezca, más probabilidades tendrá de contraer la enfermedad.

Puede haber algunos factores protectores que podrían cambiarlo aún más en el futuro, por ejemplo, hay algunas pruebas de que crecer en varios idiomas puede agregar años al tiempo hasta que llegue el Alzheimer.

Sin embargo, no está claro por qué esto es así y si ser bilingüe es la ganancia máxima y ser trilingüe o más no puede agregar nada.

Entonces sí, los matemáticos como cualquier otra persona que tenga la edad suficiente tendrán Alzheimer.

Según Wikipedia, el receptor de la Medalla Fields, Daniel Quillen, murió de complicaciones debido a la enfermedad de Alzheimer.

Daniel Quillen – Wikipedia