Existe un concepto en el estudio y cuidado de la enfermedad de Alzheimer, no probado de manera concluyente , llamado reserva cognitiva:
El concepto de reserva explica las diferencias individuales en la susceptibilidad a los cambios cerebrales relacionados con la edad o la patología relacionada con la enfermedad de Alzheimer. Existe evidencia de que algunas personas pueden tolerar más de estos cambios que otras y aún así mantener la función. Los estudios epidemiológicos sugieren que las exposiciones de por vida, incluidos los logros educativos y ocupacionales, y las actividades de ocio en la vejez, pueden aumentar esta reserva. Por ejemplo, existe un riesgo reducido de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en individuos con un nivel educativo u ocupacional superior.
Tomado en sí mismo, eso sugeriría que los matemáticos y físicos deberían ser capaces de acumular suficiente reserva cognitiva para hacer frente mejor al Alzheimer.
Desafortunadamente, no conozco ningún estudio directo sobre matemáticos y físicos que pueda probar esto. El equivalente más cercano es un estudio basado en los niveles de situación educativa y socioeconómica en Suecia; su resultado más concluyente es que la baja educación, específicamente durante las primeras etapas de la vida, parece ser un factor más importante que otros factores (es decir, el estatus socioeconómico ocupacional posterior).
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Si se lleva esta idea a su conclusión lógica, los matemáticos y los físicos pueden ser menos propensos a contraer la enfermedad de Alzheimer, pero eso puede deberse más a la tendencia de los matemáticos y físicos a provenir de una infancia más cómoda en promedio, en lugar de ocupaciones propias. Es muy dificil decirlo.
Por otro lado, este estudio sobre enfermedades neurodegenerativas en los EE. UU. Afirma que las peores ocupaciones son el clero (mayor riesgo de morir por demencia presenil, Parkinson y Alzheimer) y la enseñanza (esas tres más la enfermedad de las neuronas motoras). Haz de eso lo que quieras.