¿Por qué la Antigua Grecia tenía tantas mentes geniales, Rusia con matemáticos, Alemania con físicos, Arabia con grandes eruditos? ¿Qué causó esto?

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La cantidad de científicos, filósofos, artistas, etc. prominentes que produce una sociedad es una función de una variedad de factores que se correlacionan principalmente con la prosperidad financiera, pero también con el propio interés de la sociedad en esos esfuerzos. Sin embargo, también es una cuestión de perspectiva. A pesar de la abundancia de grandes mentes de los lugares que menciona, en realidad no eran demasiado cuantitativamente excepcionales en proporción a su población o a menudo son exagerados porque los nombres menos ilustres de lugares posiblemente diferentes simplemente no obtuvieron suficiente atención o fueron olvidados.

Por ejemplo, sabemos por nombre y artesanía quién y cómo diseñó el Partenón, pero no conocemos por nombre a la persona que diseñó el Gran Zigurat de Ur, otro proyecto arquitectónico muy impresionante (y posiblemente aún más impresionante dado lo mucho más antiguo) era).

También es una función de los estereotipos (a menudo justificados, la mayoría de las veces no, ya que son exagerados). ¿De qué manera podríamos cuantificar la singularidad o excepcionalismo de Arabia en la producción de grandes eruditos? ¿El número? No creo que produjeran una cantidad considerablemente mayor que otras culturas. ¿La calidad? Eso sería dudoso. ¿Qué pasa con los eruditos romanos? ¿Qué pasa con los eruditos otomanos? ¿Qué pasa con los eruditos chinos? No es productivo tratar de poner estas cosas en una escala, especialmente cuando estamos ampliando los límites geográficos y temporales a propósito para hacer un punto.

Otras veces es más una ilusión creada por factores subyacentes que proyectan una imagen falsa de causalidad, pero de hecho la causa está enraizada en asuntos completamente diferentes. Quizás famoso es el ejemplo de los científicos judíos modernos. Está bien atestiguado y es 100% correcto que los científicos judíos o de ascendencia judía han ganado una cantidad desproporcionada de premios Nobel y otros reconocimientos científicos. Sin embargo, uno debe notar cómo esas personas de ascendencia judía se entrelazaron en sus sociedades contemporáneas. La mayoría de sus padres o antepasados ​​eran de clase media y superior, valoraban la educación de calidad y tenían altas expectativas de sus hijos. Esta es la misma presión familiar que empuja a los asiáticos orientales a superar a la mayoría del resto del mundo en la escuela. No son inherentemente más inteligentes o fundamentalmente mejores en las materias académicas, solo trabajan más duro debido al condicionamiento cultural y social.

Y, por último, uno debería reconocer que gran parte de la capacidad de una sociedad para producir grandes mentes también es solo suerte. Puede parecer una explicación evasiva, pero es cierto hasta cierto punto. A veces en la historia pudimos ver grandes mentes surgidas sin ninguna explicación real, aparte de su propio genio y la casualidad de su nacimiento. No hay explicación sobre cómo Inglaterra produjo Newton, aparte del hecho de que Newton era un prodigio matemático y nació intelectualmente superior a sus compañeros. Estas cosas suceden y a menudo distorsionan nuestra idea de cómo y por qué sucedió, lo que la mayoría de las veces nos lleva al lugar, más bien al contexto.