Le hice la siguiente pregunta a muchos adultos muy inteligentes: ¿qué es lo primero que se les ocurre cuando ven ax ^ 2 + bx = c? TODOS inmediatamente comenzaron a resolver el valor de x. Para mí, la respuesta debería haber sido que esto representa la trayectoria de un proyectil. Esta conexión entre la intuición natural y las matemáticas es completamente destruida por nuestra educación convencional. Idealmente, deberíamos cambiar el enfoque de los académicos, en general, para agudizar la intuición y usar las matemáticas como una herramienta integrada.
Idealmente, no habrá matemáticas. Idealmente, en lugar de enseñar matemáticas como “materia a estudiar”, se enseñará como un idioma que es esencial para la comprensión de otras materias; muy parecido a cómo el inglés es la base de nuestros procesos de comunicación y pensamiento.
Pocos ejemplos para ilustrar el punto
1. Cómo se enseña a leer el reloj: en lugar de hacer que los niños recuerden que “si la mano corta está en … y la que tiene mucho tiempo es …”, leer relojes es un terreno fértil para los sistemas numéricos. Pídales que diseñen una máquina para contar el tiempo con cualquier métrica que deseen usar. Naturalmente aprenderán los problemas con grandes números y apreciarán las operaciones de Modulo.
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2. Geografía: en lugar de memorizar los tamaños de los continentes, haga que dibujen sus ciudades y sus continentes en la misma escala. Pronto se darán cuenta del concepto de ‘órdenes de magnitud’. Permítales explorar el concepto de escala logarítmica.
3: Antes de enseñar senos y cosenos, haga que tracen la trayectoria de un movimiento circular a un movimiento lineal.
Y en todos los ejemplos, no les digas que están aprendiendo Matemáticas.
Matemáticas se entiende mal como “bueno con números” y está lejos de la realidad. Como ingeniero en ejercicio, utilizamos las matemáticas como vehículo para formalizar las intuiciones. Los números generalmente aparecen en último lugar y se relegan principalmente a las computadoras. La interpretación de los resultados numéricos de las computadoras se visualiza y se vuelve a convertir en intuiciones. Los números raramente aparecen en todo el proceso. Las matemáticas no son números.
Dos ideas han destruido nuestra capacidad de aprender matemáticas.
Primero, que se llama explícitamente como un sujeto. En segundo lugar, está asociado con habilidades intelectuales avanzadas. Ambos conducen a la epidemia de “no soy una persona matemática”.
El Exploratorium en San Francisco es el patio de juegos matemático ideal. Idealmente, cada escuela tendría un Exploratorio. El plan de estudios básico es un excelente comienzo.