Algún contexto podría ayudarte a entender. Asumiré que te refieres al cálculo integral .
La forma de integral más fácil de entender es la integral de Riemman, cuya interpretación es el área bajo la curva representativa de una función en un dominio dado .
Aquí, el dominio es el segmento [matemáticas] [a, b] [/ matemáticas] y la función [matemáticas] f: x \ mapsto f (x) [/ matemáticas]
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La primera pregunta es ¿cómo calculamos tradicionalmente las áreas ? La definición más simple es para un rectángulo de lados [matemática] a [/ matemática] y [matemática] b [/ matemática], cuya área es entonces el producto [matemática] a * b [/ matemática].
¡Así que intentemos forzar rectángulos aquí! Cortaremos [matemática] [a, b] [/ matemática] en segmentos más pequeños y levantaremos rectángulos desde el eje [matemática] x [/ matemática] hasta que alcancen la curva.
Tomemos un rectángulo de este tipo: su ancho [matemática] \ Delta x [/ matemática] (la letra [matemática] \ Delta [/ matemática] se usa al referirse a las diferencias, aquí en la [matemática] x [/ matemática] – eje) tiene un valor fijo *, digamos que cortamos [matemática] [a, b] [/ matemática] a [matemática] n [/ matemática] piezas, entonces [matemática] \ Delta x = \ frac {ba} {n} [/matemáticas]
Ahora, su altura es interesante: por definición, es el valor de [math] f (x_i) [/ math] donde [math] x_i [/ math] es la [math] x [/ math] -coordinate del fondo- esquina izquierda del rectángulo.
Si queremos escribir esto de una manera más formal, digamos que tenemos
[matemáticas] a = x_ {0} \ leq x_ {1} \ leq x_ {2} \ leq \ cdots \ leq x_ {n-1} \ leq x_ {n} = b [/ matemáticas]
Luego podemos calcular el área coloreada como una expresión que depende del número de rectángulos [matemática] n [/ matemática]:
[matemáticas] A (n) = \ sum_ {i = 1} ^ {n-1} f (x_ {i}) \ Delta x [/ matemáticas]
Definición : La integral de Riemann de [matemática] f [/ matemática] sobre [matemática] [a, b] [/ matemática] es el valor de [matemática] A (n) [/ matemática] cuando [matemática] n [/ matemática ] tiende al infinito [por supuesto, normalmente necesitamos probar la convergencia antes de afirmar que existe, pero está más allá del alcance de mi explicación]
Puedes imaginar fácilmente que cuando [math] n [/ math] crecen, los rectángulos se vuelven más y más delgados y cubren cada vez con mayor precisión el área en la que estábamos originalmente interesados. La forma formal de escribir esto es decir que [math] ] \ Delta x [/ math] se convierte en una distancia infinitesimal que escribiremos [math] dx [/ math], y el signo de suma será un S curvado:
[matemáticas] \ int _ {a} ^ {b} f (x) dx [/ matemáticas]
Entonces, con todo este contexto, espero que comprenda mejor la notación [math] dx [/ math] que realmente significa: una distancia en el eje x que es más pequeña que cualquier número dado que podamos imaginar. Esto, por ejemplo, también es válido para la notación derivada [math] \ frac {df} {dx}. [/ Math]
* Esto no es obligatorio, pero restringiré este caso por razones de simplicidad.