En primer lugar … ¿cuántos de ustedes se dieron cuenta de que una pata de guepardo era tan grande? Las garras de un gato están notablemente bien desarrolladas. Las garras están encerradas por el pelaje y la piel alrededor de las almohadillas de los dedos. Estas garras son prolongables; es decir, se extienden solo cuando cazan, trepan y se aferran a la presa, pero de lo contrario están encerrados en una vaina. Pero cuatro miembros de la familia de los gatos tienen garras únicas: garras no retráctiles . A diferencia de los tigres, leones, leopardos y la mayoría de los otros gatos, el guepardo, el gato Iriomote, el gato de cabeza plana y el gato pescador tienen garras que no se pueden tirar hacia atrás en la funda protectora. Este es un rasgo que normalmente se encuentra en los caninos.
Al igual que los zapatos que usa un jugador de fútbol, un guepardo esencialmente tiene “tacos” permanentes en sus pies para ganar tracción, no solo para la velocidad de avance y la aceleración, sino también para giros increíblemente bruscos.
Un jugador de fútbol americano debe hacer giros duros para evitar a los que intentan atacarlo. Un guepardo hace lo mismo para capturar a su presa zigzagueante. Como la gran mayoría de las presas de un guepardo son ungulados (tienen pezuñas), los guepardos tienen la ventaja en ese sentido. Esto es cierto sobre todo porque el terreno sobre el que tiene lugar la mayoría de las persecuciones es el de pastizales. Las garras de un guepardo, a diferencia de los otros Big Cats, no se retraen completamente en sus dedos. Siempre están afuera y listos para ayudarlo a cavar en la hierba y las raíces. Las pezuñas de antílope no funcionan tan bien, agarrando. La compensación aquí es que las garras de guepardo no son tan afiladas como otros grandes felinos. Pero, parecen dispuestos a hacer ese sacrificio, porque todavía parece que todo funciona en su beneficio.
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Además, la larga y pesada cola de un guepardo, a menudo descrita como un “timón”, funciona como un contrapeso al hacer esos giros bruscos. Esto puede evitar que se caiga cuando cambia de dirección. Lanza la pesada cola en la dirección opuesta a la que el impulso intenta forzarlo. Los antílopes no tienen tal ventaja contra las diversas fuerzas de movimiento que se encuentran durante una persecución. En la navegación, esta redistribución del contrapeso se llama “senderismo” y tiene un propósito similar.
Finalmente, la columna vertebral larga y particularmente flexible del guepardo puede contorsionarse de una manera que también es una ventaja para los cambios direccionales. Los antílopes no pueden hacer esto en la misma medida.
Los guepardos están diseñados fisiológicamente para sobresalir en una cosa … perseguir y atrapar a uno de los tipos de presas más rápidos y elusivos de África. La evolución les ha dado todas las herramientas posibles para lograr esto. Entonces sí … por muchas razones, los guepardos pueden funcionar extremadamente bien.
Gracias por el A2A. Espero haberte explicado bien.