Creo que deberías tomar un tratamiento de descarga eléctrica. Sé que suena loco, pero está comprobado que la descarga eléctrica hasta cierto punto puede mejorar sus habilidades de resolución matemática durante algunos meses.
Si usted es uno del 20% de los adultos sanos que luchan con la aritmética básica, las tareas simples como dividir la cuenta de la cena pueden ser insoportables. Ahora, un nuevo estudio sugiere que una corriente eléctrica suave e indolora aplicada al cerebro puede aumentar el rendimiento matemático hasta por 6 meses. Sin embargo, los investigadores no entienden completamente cómo funciona, y podría haber efectos secundarios.
La idea de usar corriente eléctrica para alterar la actividad cerebral no es nada nuevo: la terapia de electrochoque, que induce convulsiones por efecto terapéutico, es probablemente el ejemplo más conocido y más dramático. Sin embargo, en los últimos años, una serie de estudios ha demostrado que una estimulación eléctrica mucho más leve aplicada a regiones específicas del cerebro puede acelerar drásticamente el aprendizaje en una amplia gama de tareas, desde la puntería hasta la rehabilitación del habla después del accidente cerebrovascular.
En 2010, el neurocientífico cognitivo Roi Cohen Kadosh de la Universidad de Oxford en el Reino Unido demostró que, cuando se combina con el entrenamiento, la estimulación eléctrica del cerebro puede mejorar a las personas en tareas numéricas muy básicas, como juzgar cuál de las dos cantidades es mayor. Sin embargo, no estaba claro cómo esas habilidades numéricas básicas se traducirían en habilidades matemáticas del mundo real.
Para responder a esa pregunta, Cohen Kadosh reclutó a 25 voluntarios para practicar matemáticas mientras recibía estimulación cerebral real o “simulada”. Dos electrodos cubiertos de esponja, fijados a ambos lados de la frente con una banda deportiva elástica, apuntaron a un área de la corteza prefrontal considerada clave para el procesamiento aritmético, dice Jacqueline Thompson, Ph.D. estudiante en el laboratorio de Cohen Kadosh y coautor del estudio. La corriente eléctrica aumentó lentamente hasta aproximadamente 1 miliamperio, una pequeña fracción del voltaje de una batería AA, y luego fluctuaba aleatoriamente entre valores altos y bajos. Para el grupo simulado, los investigadores simularon la sensación inicial del aumento liberando una pequeña cantidad de corriente y luego la apagaron.
Durante aproximadamente 20 minutos por día durante 5 días, los participantes memorizaron “hechos” matemáticos arbitrarios, como 4 # 10 = 23, luego realizaron una tarea más sofisticada que requería múltiples pasos de aritmética, también basados en símbolos memorizados. Un garabato, por ejemplo, podría significar “sumar 2” o “restar 1.” Esta es la primera vez que se aplica la estimulación cerebral para mejorar tales habilidades matemáticas complejas, dice el neuroeticista Peter Reiner de la Universidad de Columbia Británica, Vancouver, en Canadá, que no participó en la investigación.
Los investigadores también utilizaron una técnica de imágenes cerebrales llamada espectroscopía de infrarrojo cercano para medir qué tan eficientemente funcionaban los cerebros de los participantes mientras realizaban las tareas.
Aunque los dos grupos se desempeñaron al mismo nivel el primer día, en los siguientes 4 días las personas que recibieron estimulación cerebral junto con capacitación aprendieron a realizar las tareas de dos a cinco veces más rápido que las personas que recibieron un tratamiento falso, los autores informan en línea hoy en Current Biología Seis meses después, los investigadores volvieron a llamar a los participantes y descubrieron que las personas que habían recibido estimulación cerebral todavía eran aproximadamente un 30% más rápidas en los mismos tipos de desafíos matemáticos. La región del cerebro objetivo también mostró una actividad más eficiente, dice Thompson.
El hecho de que solo los participantes que recibieron estimulación eléctrica y practicaran matemáticas mostraron cambios fisiológicos duraderos en sus cerebros sugiere que se requiere experiencia para sellar los efectos de la estimulación, dice Michael Weisend, neurocientífico de la Red de Investigación Mental en Albuquerque, Nuevo México, quien No participó en el estudio. Esa es información valiosa para las personas que esperan obtener beneficios solo de la estimulación, dice. “No va a ser una bala mágica”.
Aunque no está claro cómo funciona la técnica, dice Thompson, una hipótesis es que la corriente ayuda a sincronizar la activación de las neuronas, lo que permite que el cerebro funcione de manera más eficiente. Los científicos tampoco saben si podrían producirse efectos negativos o no deseados. Aunque todavía no se han reportado efectos secundarios de la estimulación cerebral, “es imposible decir con certeza” que no hay ninguno, dice Thompson.
“Las matemáticas son solo una de las docenas de habilidades en las que esto podría usarse”, dice Reiner, y agrega que “no es irrazonable” imaginar que esta y otras técnicas de estimulación similares podrían reemplazar el uso de píldoras para el mejoramiento cognitivo.
En el futuro, los investigadores esperan incluir grupos que a menudo luchan con las matemáticas, como las personas con trastornos neurodegenerativos y una afección llamada discalculia del desarrollo. Mientras las pruebas adicionales demuestren que la técnica es segura y efectiva, los niños en las escuelas también podrían recibir estimulación cerebral junto con sus lecciones, dice Johnson. Pero hay “un largo camino por recorrer” antes de que el método esté listo para las escuelas, dice ella. Mientras tanto, agrega, “le recomendamos encarecidamente que no intente esto en casa, sin importar cuán tentado pueda estar para golpear la batería de la cabeza de su hijo”.