“Hombres de Matemáticas” es muchas cosas. Es entretenido, obstinado, bien escrito y popular. Es divertido. Es un libro de popularidad inusual entre las biografías de científicos, particularmente matemáticos.
Una cosa que definitivamente no es es históricamente precisa. Es casi el tema del ridículo en ese sentido. Retrata anécdotas históricas con gran confianza y detalle como si Bell estuviera presente en la sala con Gauss, Arquímedes o Lagrange; pero no es una biografía cuidadosa, y ni siquiera pretende confiar en fuentes y registros primarios.
La vida de los grandes matemáticos, con la excepción de Galois y quizás algunos otros, no es una gran historia dramática. Gauss puede haber sido una de las personas más aburridas que haya vivido, y para fascinar a sus lectores acerca de él, tiene dos opciones: sumergirse en su universo matemático real, que es una creación artística tan impresionante como la de cualquier persona en el mundo. historia de la humanidad, o mentira. Un poco. Solo aquí y allá. “Embellecer”, podría llamarlo.
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Por supuesto, si está escribiendo un libro que es mínimamente matemático, su única opción es la última. Esta fue la elección de Bell, y no podemos culparlo por ello: escribió un emocionante libro de cuasi ficción, y atrajo a muchas personas a las matemáticas mientras les enseñaba al menos algunas verdades genuinas sobre la vida de sus maestros.
Léelo por diversión. Disfrútala. Pero si tiene curiosidad sobre los detalles históricos precisos de la vida de cualquier matemático, busque en otro lado.