Para ser completamente honesto, como alguien que trabaja en teoría de números, creo que puedo decir que aún no tenemos una buena respuesta a esta pregunta. Si lo hiciéramos, el campo sería mucho más simple de lo que es ahora.
¿Qué significa incluso decir que los números primos se comportan “como si fueran al azar”? Ciertamente no son al azar: su posición es muy fija y está definida por un algoritmo muy claro. Sin embargo, hay algo en este enfoque. Una forma común de escribir una conjetura que involucra números primos es, primero, descubrir las “obstrucciones locales”. Es decir, descarta todas las cosas obvias que no pueden suceder; por ejemplo, no puede tener dos números primos separados por 1 (excepto por 2 y 3, por supuesto). No puede tener tres números primos impares consecutivos (excepto 3, 5 y 7). Básicamente, te aseguras de que en ningún lugar las preocupaciones básicas de divisibilidad estropeen tu conjetura.
Luego, después de haber tenido en cuenta las obstrucciones locales, asume que los números primos se distribuyen aleatoriamente (sabiendo, desde el teorema del número primo, aproximadamente cuántos hay hasta un número dado N). Aquí es de donde proviene la conjetura del primo gemelo, por ejemplo. Y esto parece funcionar (en la medida en que podemos analizarlo a través del cálculo puro), y es algo sorprendente que lo haga.
Sin embargo, nadie ha demostrado ser un buen modelo de esta heurística. Peor aún, ni siquiera estamos seguros de cuál debería ser la conjetura subyacente a este comportamiento aleatorio, una vez más, porque sabemos que los números primos no son aleatorios … pero se comportan como si lo fueran.
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La mejor respuesta que puedo dar es que, cuando estamos aplicando estas heurísticas, lo que estamos haciendo esencialmente es tomar en cuenta todo el orden que define los números primos (su no divisibilidad), y luego asumir que lo que es “sobrante” es aleatorio. Entonces, tal vez no sea completamente loco.