Hay varios posibles factores contribuyentes. Israel produce científicos fuertes en una variedad de disciplinas, no solo matemáticas, y algunos de los factores que menciono también influyen en esas otras disciplinas.
Universidades de alta calidad
Israel tiene varios departamentos de matemáticas extremadamente fuertes. La historia de esto se remonta a la expulsión de matemáticos judíos de Europa alrededor de la década de 1930, particularmente de Alemania [1], así como a la inmigración de Rusia, un país que también tiene una tradición matemática muy fuerte.
La fortaleza resultante de las escuelas de matemáticas se puede evaluar observando la producción académica (publicaciones en revistas líderes, citas), la calidad del profesorado (premios, membresías, puestos paralelos en el extranjero) y el éxito de los graduados (escuelas de posgrado y posgrado, publicaciones) . Está bastante claro que, dado su pequeño tamaño, Israel tiene una posición académica sorprendentemente fuerte en matemáticas.
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(Si tiene curiosidad, busque a Saharon Shelah, Noga Alon, Hillel Furstenberg, Robert Aumann, Adi Shamir, Joseph Bernstein, Alexander Lubotzky, el fallecido Oded Schramm y el joven medallista de Fields Elon Lindenstrauss. Hay muchas más figuras clave, en edad avanzada y generaciones más jóvenes).
Tradición del pensamiento lógico.
La tradición judía enfatiza el aprendizaje en general y el pensamiento lógico en particular. Algunos matemáticos israelíes y judíos pasaron por estudios talmúdicos en su juventud, y esos estudios incluyen un fuerte núcleo de razonamiento deductivo. Esto influye en la población más general proporcionando maestros fuertes (ver arriba) y apoyando un respeto general por el pensamiento abstracto.
Linajes familiares
Puede que no sea sorprendente que los hijos de matemáticos estén más inclinados a seguir ese camino que la población en general, por lo que este puede ser otro factor que contribuya a la preservación del pensamiento matemático en las comunidades judías e israelíes.
[1] e incluso más específicamente, Gotinga. Después de ser el centro de matemática más destacado del mundo y de haber albergado nombres como Gauss, Riemann, Klein y Hilbert, fue completamente cuesta abajo después de los nazis. Aquí hay una historia famosa sobre Hilbert (de su página de Wikipedia):
Aproximadamente un año después, Hilbert asistió a un banquete y se sentó junto al nuevo Ministro de Educación, Bernhard Rust. Rust preguntó: “¿Cómo es la matemática en Gotinga ahora que se ha liberado de la influencia judía?” Hilbert respondió: “¿Matemáticas en Gotinga? Realmente ya no hay ninguna”.