¿Por qué los estudiantes estadounidenses parecen tener dificultades en álgebra en comparación con los estudiantes de otros países?

Answer 1

Primero, Estados Unidos educa a todos. Todos . Desde los 5 hasta los 16 años, la educación es obligatoria por ley. Si no estás en la escuela cuando se supone que debes estar, la policía irá a tu casa y te llevará esposado. Esto es tan cierto para un estudiante de clase media como para un estudiante sin hogar o un hijo de inmigrantes ilegales que no habla inglés. [1] Todos estos estudiantes se cuentan en nuestras estadísticas.

Segundo, Estados Unidos les da a todos una educación preparatoria universitaria. No hay otra opción para comenzar a estudiar un oficio especializado, por ejemplo. Todos, incluso el 30% de los estudiantes que no planean ir a la universidad, todavía están inscritos en las mismas clases de matemáticas y cuentan en las mismas estadísticas. Esto es diferente de muchos otros países con educación obligatoria, donde, por ejemplo, puede ser colocado en la pista de “mecánica automotriz” o “secretarial” y dejar de tomar clases de matemáticas en su adolescencia temprana.

En consecuencia, cuando las personas comparan estadísticas entre Estados Unidos y otros países, a menudo comparan al estadounidense promedio con el extranjero promedio de élite . (Alternativamente, si estamos hablando de un país como Finlandia o Singapur sin problemas como la pobreza, la falta de vivienda, etc., entonces podría ser que la vida cotidiana del ciudadano promedio sea comparable a la de los estadounidenses más ricos).

Para ser claros, todo esto se basa en mi experiencia personal como educador en el sistema escolar de los Estados Unidos. No llegué a estas opiniones analizando datos.

ACTUALIZACIÓN 16/01/2013:

Recientemente se publicó un estudio del Instituto de Política Económica sobre este tema. Algunos de sus puntos clave:

• “Debido a que en todos los países, los estudiantes en la parte inferior de la distribución de la clase social tienen un desempeño peor que los estudiantes de esa distribución, el rendimiento promedio de los Estados Unidos parece ser relativamente bajo, en parte porque tenemos muchos más examinados desde la parte inferior de la distribución de la clase social”. ”
• “Si los adolescentes de EE. UU. Tuvieran una distribución de clase social similar a la distribución en países con los que se compara con frecuencia a los Estados Unidos, los puntajes promedio de lectura en los Estados Unidos serían más altos que los puntajes promedio de lectura en los países post-industriales similares que examinamos ( Francia, Alemania y el Reino Unido), y los puntajes promedio de matemáticas en los Estados Unidos serían aproximadamente los mismos que los puntajes promedio de matemáticas en países posindustriales similares “.

El informe está disponible aquí: http://www.epi.org/files/2013/EP…

(Esto no quiere decir que haya examinado el informe o confirme su metodología o conclusiones, solo que parece estar de acuerdo con mis percepciones subjetivas del sistema educativo de los EE. UU.)

[1] Sí, hay estudiantes en escuelas estadounidenses que no hablan inglés y, en consecuencia, no entienden lo que está sucediendo en las clases en las que están sentados. Yo mismo enseñé a algunos como sustituto, y luego aprendí que Fui la primera persona en pensar en explicar las instrucciones en español a un estudiante de habla hispana.

Answer 2

Como profesor de ciencias de la escuela secundaria en Nueva York, he observado que al menos en la ciudad existe un fuerte sesgo en contra de rastrear a los estudiantes según los resultados de la escuela intermedia: el seguimiento es un gran no-no y se supone que los maestros deben dominar la “instrucción diferenciada” y enseñar niños de diferentes niveles en el mismo salón de clases.

Esto no parece suceder en los sistemas escolares que colocan a los estudiantes en varias pistas: una prima mía en Túnez se colocó en la pista de “ciencia e ingeniería” y tuvo una trayectoria más intensiva en matemáticas que su hermano que estaba en las “humanidades” pista.
El seguimiento tiene problemas, por supuesto; los estudiantes pueden ser lentos, pero lo entienden más tarde, los niños pueden entender el nivel inicial de álgebra pero tienen dificultades con el cálculo previo, pero desde la perspectiva del maestro, tener niños con niveles muy diferentes de habilidad matemática e interés en un salón de clases es una receta para el desastre y las causas cada alumno aprenda menos de lo que podría.
Mi colega tiene que concentrarse en ayudar a los niños que tienen dificultades y dejar a los niños que lo consiguen solos. Esta es una buena lección de vida, pero presumiblemente los niños con mejores logros lo harían aún mejor si su maestro pudiera dedicar tiempo adicional a trabajar con ellos.
En las mejores escuelas del país, este desafío no existe; los niños son rastreados en asignaturas con honores y sin honores y el maestro puede proporcionar una instrucción más específica.

Answer 3

Una posible explicación, como plantea la hipótesis de Malcolm Gladwell en uno de sus libros (Outliers, creo), es que el inglés tiene un sistema numérico relativamente poco intuitivo. Los idiomas asiáticos, por ejemplo, tienen un sistema numérico que se corresponde con la forma en que lo escribes, mientras que el inglés te da números extraños como “veinte” y “catorce” en lugar de palabras más lógicas como “dos decenas”, “dos por diez “o” diez más cuatro “.

Por lo tanto, la hipótesis es que esto causa un poco de mala base en las matemáticas generales, lo que llevaría a un momento más difícil con cosas que probablemente deberíamos considerar básicas, como el álgebra.

Personalmente, creo que aquí también tenemos un pequeño problema de perseverancia. Cuando las cosas se ponen difíciles, los estudiantes se rinden, en lugar de ser obligados a continuar y trabajar, o al menos esforzarse. Este es un síntoma de una enfermedad educativa mucho mayor que la estrictamente matemática, pero las personas se topan un poco con las matemáticas y luego se etiquetan a sí mismas como no teniendo un “cerebro matemático”.