Si eres un maestro veterano, ¿siempre has amado enseñar, has llegado a amarlo, has aprendido a amarlo o has llegado a odiarlo?

Amo enseñar, y he estado enseñando por más de 30 años. Enseño química, física y álgebra en la escuela secundaria (estándar, honores y AP).

No estoy seguro cuando me di cuenta de que me encantaba enseñar. Al principio tenía miedo (enfrentar una sala de estudiantes de 16 o 17 años puede ser desalentador), y en realidad cada año todavía tengo mariposas cuando me enfrento a nuevas clases. Pero dentro de un día o dos de la apertura de la escuela, encuentro que amo mis clases.

Me encanta enseñar tanto por varias razones: mis alumnos, mi asignatura y mi propio yo. Fui administrador de la escuela (director asociado de una escuela independiente, director interino de la escuela) durante 10 años, y durante ese tiempo seguí enseñando una clase porque no quería renunciar a mi conexión con los estudiantes o mi materia .

Amo mi materia. Creo que es importante que todos comprendan cómo funciona el mundo, al menos en un nivel básico. Me gusta ayudar a crear curiosidad en mis alumnos para que puedan seguir buscando respuestas. Me gusta alentar sus preguntas y abrir sus mentes a nuevas ideas. Me gusta ayudarlos a comprender algunas ideas fundamentales. Me encanta su “¡ajá!” momentos Me gustan sus preguntas cuando no sé las respuestas: les muestra que los maestros no lo saben todo y me alienta a buscar nueva información (a menudo tengo que hacer la investigación junto con ellos porque el material a veces está más allá de su inicial comprensión).

También me encanta trabajar con adolescentes. Son muy interesantes y divertidos. Cuando puedo hacer cualquier tipo de conexión con ellos, están tan abiertos al aprendizaje, a explorar, a desafiar, a cuestionar. Me mantiene alerta. También me enseñan: aprendo mucho sobre nuevas películas y canciones, videojuegos (me enseñaron cómo usar algunas en el libro de texto electrónico que uso en matemáticas), celebridades, etc.

La enseñanza también me anima a seguir aprendiendo. Me gusta descubrir nuevas y mejores formas de llegar a mis alumnos, tanto intelectualmente como de otro modo. Me encanta leer sobre nuevos descubrimientos / descubrimientos / experimentos científicos y luego descubrir cómo puedo incorporarlos a mis clases. Me gusta tomar cursos y talleres para estirarme. También me gusta ayudar a otros maestros a ser mejores maestros. Las conversaciones en torno a esto son buenas para ellos (espero) y también buenas para mí. Reflexionar sobre mi enseñanza cotidiana también me ha enseñado cómo reflexionar sobre otros aspectos de mi vida.

Mi primer año de enseñanza como maestra de tiempo completo fue 1979, pero enseño informalmente desde 1975. Entonces, supongo que puedo abordar la pregunta.

Es divertido, pero siempre sentí que era más una pasión que un amor, más una necesidad que un deseo. La enseñanza, y el aula, siempre era donde me sentía más cómoda, donde podía ser el centro de atención y la persona sentada en la parte de atrás.

Parece que siempre hay una satisfacción sobre la enseñanza, comenzando el año preparado, descansado y listo para comenzar, mirando un mar de rostros recién lavados y las últimas Nikes. Es como llegar a ser el capitán de su propia nave espacial con un equipo heterogéneo que acaba de conocer, y comienza la aventura.

No se trata de amor, de verdad. Bueno, la enseñanza no es sobre el amor, pero sí la relación con mis colegas y estudiantes. Ahí es donde entra el amor. Podemos enseñar todo lo que queramos, pero los estudiantes no aprenden de la enseñanza, aprenden de estar comprometidos con ideas y entre ellos.

Yo diría que la enseñanza es alegre, y que la alegría está siempre presente cuando hay interacción con alguien involucrado. Al final del año, si es un buen año, todos estamos exhaustos y tenemos poco más que dar. Pero el viaje a casa desde la graduación siempre me da una pequeña sonrisa sabiendo que puedo hacerlo todo de nuevo.

De alguna manera, la enseñanza fue una elección obvia para mí. Me encantó la escuela y me convertí en ayudante de un maestro de inmediato. Mi maestra de primer grado me dejó leer libros a mis compañeros durante la hora del cuento. Me reí a carcajadas leyendo mis libros favoritos de Frog and Toad a mis compañeros de seis años. En la secundaria, comencé a dar clases particulares; El requisito latino de nuestra escuela, un obstáculo para muchos, me llegó fácilmente. En la universidad, pude escapar del trabajo pesado de los trabajos en restaurantes al enseñar clases de preparación para el SAT a niños de solo un año o dos menos que yo. Enseñé temprano y con frecuencia, y lo disfruté. Pensé que iba a hacer una carrera al respecto, y lo hice, pero no de la manera que anticipé.

En la universidad, mi asesor, bendito sea, me animó a ser profesor. A principios de la década de 1990, parecía que muchos profesores pronto se retirarían, creando muchas oportunidades para jóvenes intelectuales ansiosos como yo. (Poco sabíamos que, en cambio, las universidades aprovecharían esta oportunidad para recortar el número de puestos ocupados y cultivar la enseñanza poco a poco para adjuntos con exceso de trabajo y mal remunerados). Como loco del idioma, no quería limitarme a uno solo, así que aplicado a la escuela de posgrado en Literatura Comparada. Me dieron un paseo completo en una escuela de Ivy League. Me vi como un generalista y futuro profesor.

Un gran error. Nadie en mi círculo inmediato había asistido a la escuela de posgrado, así que solo tuve que preguntarle a mi asesor. Resulta que lo odiaba. Me encantaba el lenguaje y la literatura, el proceso de hacer mis propios descubrimientos y provocarlos en otros; No quería rastrillar las brasas frías de otras personas. Comencé a resentir cada pieza de crítica literaria que tenía que leer. Odiaba a todos esos académicos, agregando sus propios botines patéticos al mar de investigación que tuve que recorrer. No quería leer ni escribir investigaciones, quería enseñar.

Pero los profesores deben publicar o perecer; la enseñanza suele ser una parte insignificante de la ecuación. Me empeñé en la idea de escribir una tesis, un requisito para el Ph.D. Obtuve excelentes críticas como asistente de enseñanza, pero no pude encontrar un profesor para patrocinar mi investigación. Renuncié por un tiempo y enseñé en una escuela secundaria privada, luego finalmente obtuve un borrador lamentable. Me concedieron lo que condescendientemente se llama un “maestro de terminal”, un premio de consolación para aquellos que completan todos los requisitos pero no cruzan la línea de meta para obtener un Ph.D.

¿Ahora que? No pude conseguir un trabajo como profesor en el mercado recientemente competitivo. Pero tampoco podía enseñar en la escuela pública. Requieren certificación estatal, que requiere un título en educación, no en su materia. Pero ya sabía cómo enseñar, lo había estado haciendo durante años. Demasiado; No estaba “calificado”.

Gracias a Dios por las escuelas privadas, que contratan a quienes quieran, y por las palabras “literatura comparativa” en mi currículum, que me permitieron promocionarme como profesora de francés e inglés. Conseguí trabajos enseñando ambos. Alrededor de 2008, la administración de mi escuela actual comenzó a hacer ruidos acerca de exigir que todos estén certificados. Entré en pánico. ¿Debo volver a la escuela y obtener una maestría en educación? Tomé una clase de “métodos de enseñanza” en una universidad local. El profesor no había estado en un aula de secundaria durante veinte años. Cada vez que surgía una pregunta sobre la práctica docente moderna (recolección de tareas en línea, uso del teléfono celular, etc.), me miraba. Prácticamente co-enseñé la clase, y abandoné la idea de obtener una maestría en educación de personas que sabían menos sobre ella que yo.

Entonces alguien sugirió que solicitara directamente al Departamento de Educación del estado una excepción. ¡Ajá! Podría obtener la certificación según mi conocimiento y experiencia, en lugar de ser penalizado por no saltar a través de los aros correctos en la secuencia correcta. Elaboré un portafolio, reforzado con cartas de referencia de colegas y antiguos alumnos, y se me otorgó el permiso para tomar los exámenes de certificación junto con los nuevos graduados de los programas educativos reales. Acedí a las pruebas y obtuve el estatus provisional de dos años, que este año convertí en una licencia profesional de cinco años.

Finalmente, recibí un reconocimiento formal por mis talentos y experiencia. Pero también viví períodos de pánico y decepción en el camino. Mi principal error fue no entender lo que significaba la escuela de posgrado: que era práctica para el mundo de publicar o perecer; y conseguir un director de tesis era al menos tan importante como conseguir una beca. Pensé que si estaba calificado para enseñar en una universidad, estaba aún más calificado para el nivel secundario. No tan. Hizo un llamamiento especial al Departamento de Educación para que admitieran que un maestro exitoso de adultos jóvenes podría transferir esas habilidades a la enseñanza de los adolescentes. También aprendí que enseñar es una vocación que, irónicamente, es muy difícil de enseñar. Es una habilidad que podemos reconocer, alentar y perfeccionar, pero obtener una maestría en educación no te da ese talento automáticamente.