¿Por qué hay tan pocas startups exitosas enfocadas en la educación?

Habiendo experimentado este mercado solo desde el lado de la empresa, mis comentarios pueden no cubrir el tema completo, sin embargo, según mi experiencia, vender a niveles bajos de la jerarquía educativa (como maestros, aulas e incluso escuelas) es difícil debido a Las estructuras presupuestarias rígidas en el trabajo en la educación pública. Si el entorno rígido y altamente regulado de los presupuestos de uno por año no fuera suficiente, un proveedor se encuentra con la incapacidad del presupuesto para soportar tecnología que no encaja perfectamente en los segmentos heredados como “instrucción” o “apoyo curricular”. No es que no haya grandes ideas para el uso disruptivo de la tecnología en el aula (solo siga #edchat o #edtech en Twitter), sino que la ruta de compra (y como resultado el embudo de ventas) es extremadamente difícil de controlar desde El punto de vista del vendedor.

Dicho todo esto, ha sido mi experiencia como redactor de propuestas en este espacio (tecnología de datos de educación empresarial) que hay un mercado sólido para soluciones en el lado empresarial y que la competencia y la innovación en este espacio se han intensificado en los últimos dos años. Sin embargo, el comprador, en este caso grandes instituciones educativas como estados, distritos y consorcios, todavía tiene que estar listo para comprar no solo desde un punto de vista financiero, sino también desde un punto de vista de preparación. La educación como mercado simplemente no ha seguido el ritmo de las industrias privadas (finanzas, publicaciones, etc.) que han experimentado las mismas fuerzas tecnológicas hace 10-15 años. Como resultado, está atrasado, la base de usuarios no está capacitada para usar las herramientas, y es muy difícil mover el ciclo presupuestario fuera del camino estándar de las RFP. Ese camino es muy costoso porque, como vendedor, tiene que ofertar en un espacio lleno de gente y esperar a veces hasta un año para escuchar una respuesta afirmativa o negativa en su oferta, mientras tiene que mantener su personal e inversiones en I + D de alguna otra manera. . Se necesita una enorme cantidad de capital para lograrlo en un entorno crediticio desafiante.

Entonces, creo que la respuesta a la pregunta es que el espacio aún no ha evolucionado lo suficiente como para aceptar los tipos de interrupciones tecnológicas rápidas que pueden ocurrir libremente en otros espacios. Combine eso con una mentalidad empresarial y tendrá un ambiente difícil para cualquiera que no solo venda una aplicación móvil de $ 5 a maestros que están gastando su propio dinero. El desenrollamiento de los diseños organizacionales que crean involuntariamente este entorno llevará tiempo y una voluntad legislativa que simplemente aún no se ha materializado.

Me voy a centrar en K12. Asisto a la conferencia BMO Back to School cada año. Los inversores consideran las empresas con una capitalización de menos de $ 500 millones como micro cap. En el mercado K12, probablemente solo hay 4 o 5 empresas que superan ese umbral.

Hay MUCHAS empresas por debajo de $ 6 millones o ingresos anuales, y probablemente 15 con ingresos superiores a $ 100 millones.

Este es un mercado donde los tomadores de decisiones son muy reacios al riesgo y, por lo tanto, tardan en tomar decisiones. Los incentivos consisten en tomar decisiones seguras, lo que significa seleccionar solo productos o servicios de personas que conoces bien o de marcas conocidas a nivel nacional. Pero, las dificultades de expandirse de una marca local a una marca nacional son casi insuperables. Es por eso que solía ser que los 6 principales editores tenían una participación de mercado del 60% hace 20 años, mientras que hoy los 3 principales tienen más del 80% de participación de mercado del negocio basal.

Vea mi respuesta en ¿Por qué no hay más emprendedores tecnológicos que interrumpan la educación en los Estados Unidos?

En resumen: el mercado educativo de los Estados Unidos es una nuez extremadamente difícil de roer y los inversores de riesgo son reacios a financiar compañías educativas por una variedad de razones.