Hace muchos años, mientras aprendía a navegar y pilotar un bote con seguridad, un viejo pescador de langostas en la costa de Maine me enseñó a medir ángulos horizontales y verticales con la mano.
Esta ilustración explica cómo funciona la técnica:
Para una aproximación aproximada de los grados angulares de arco, los números están bien.
- En el Triángulo ABC, M en BC, N en CA, P en AB y AM, BN y CP son concurrentes en L. Si BM = 1, MC = 2, CN = 5, NA = 6 y AP = 7. ¿Cuál es la longitud de PB?
- ¿Cuál es la relación exacta entre los ángulos de incidente, refracción y emergente en óptica? ¿Cómo podemos identificar el mejor conjunto de ángulos anteriores?
- Una esfera sólida, una esfera hueca, un cilindro sólido y un cilindro hueco se liberan desde la parte superior de un plano inclinado. ¿Qué objeto llega primero?
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Pero si su vida depende de un poco más de precisión, como pilotar una embarcación a lo largo de una costa rocosa, debe considerar usar un instrumento preciso, como un sextante, para determinar primero los grados de arco de los objetos a distancia, luego use su ojo dominante y su mano para descubrir cómo la ilustración coincide con su propia mano.
Esta técnica también se puede utilizar para determinar qué tan lejos está de un objeto de altura conocida. Las cartas náuticas, por ejemplo, proporcionarán la altura de las casas de luz y otras características destacadas a lo largo de la costa.
Por lo tanto, una casa luminosa con tres dedos cubiertos horizontalmente estaría mucho más lejos que uno cubierto por la distancia entre el pulgar extendido y el dedo meñique.
Hay tablas en los libros de referencia de navegación, como Bowditch’s American Practical Navigator – Wikipedia que le dirá qué tan lejos se basa un objeto de altura conocida en una medida de arco vertical observable.
Se pueden usar técnicas similares para determinar aproximadamente a qué distancia de la costa pasará un promontorio, una capa u otro objeto de importancia para la navegación.