“Suma” se refiere a tomar la “suma” de un montón de cosas (sumarlas). Es una notación muy útil para escribir sumas grandes de manera muy compacta.
Comencemos con un ejemplo simple:
[matemáticas] \ displaystyle \ sum_ {n = 1} ^ 6 3 n ^ 2 [/ matemáticas].
Podemos mirar debajo y arriba del símbolo de suma, y ver que estamos sumando sobre una variable [math] n [/ math], que comienza en 1 y sube a 6. Cada término en la suma (es decir, cada uno de los cosas que estamos sumando) es [matemáticas] 3n ^ 2 [/ matemáticas]. Entonces, si escribiéramos esto explícitamente, obtendríamos
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[matemáticas] 3 (1) ^ 2 + 3 (2) ^ 2 + 3 (3) ^ 2 + 3 (4) ^ 2 + 3 (5) ^ 2 + 3 (6) ^ 2 = 3 + 12 + 27 + 48 + 75 + 108 [/ matemáticas],
que es 273. La notación de suma es agradable aquí porque te dice algo sobre los números que estás sumando (siguen un patrón específico), y se vuelve realmente útil cuando tienes que lidiar con sumar un montón de cosas. O, incluso, un número desconocido de cosas! Esto sería difícil, si no imposible, de expresar usando la notación de adición regular.
Por ejemplo, supongamos que desea sumar un conjunto de números (todavía no sabe cuántos), y que cada número es un tercio del anterior. Si el primer número es [math] a [/ math], y queremos que haya un número desconocido [math] N [/ math] de términos en la suma, podemos escribir esto como
[matemáticas] \ displaystyle S = \ sum_ {n = 0} ^ {N-1} a \ left (\ frac {1} {3} \ right) ^ {n} [/ math].
Si no está convencido de que esto sea cierto, pruébelo: elija números para [matemáticas] a [/ matemáticas] y [matemáticas] N [/ matemáticas], y amplíe la suma como lo hice anteriormente. Tenga en cuenta lo compacto que es esto? Bien, verdad? Pero, ¡se pone aún mejor que eso! También podemos aplicar álgebra a la suma en esta notación, aplicando todas las reglas habituales. Por ejemplo, para multiplicar una suma por una constante, simplemente multiplica cada término de esa suma por esa misma constante:
[matemáticas] \ displaystyle \ frac {1} {3} S = \ sum_ {n = 0} ^ {N-1} a \ left (\ frac {1} {3} \ right) ^ {n + 1} [ /matemáticas].
Entonces podemos ser un poco complicados, y tenga en cuenta que podemos reescribir esto como
[matemáticas] \ displaystyle \ frac {1} {3} S = \ sum_ {n = 1} ^ N a \ left (\ frac {1} {3} \ right) ^ n [/ math].
(¿No estás convencido? ¡Pruébalo! ¿Puedes explicar por qué funciona?)
Finalmente, podemos restar esto de nuestra ecuación original para [matemáticas] S [/ matemáticas]. Tenga en cuenta que casi todos los términos en las dos sumas son exactamente iguales : la única diferencia es que [matemáticas] S [/ matemáticas] incluye un término para [matemáticas] n = 0 [/ matemáticas], mientras que [matemáticas] \ tfrac {1} {3} S [/ math] incluye un término para [math] n = N [/ math] en su lugar. Entonces, cuando los restamos, esos son los únicos dos que no se cancelan:
[matemáticas] S – \ tfrac {1} {3} S = a \ left (\ frac {1} {3} \ right) ^ 0 – a \ left (\ frac {1} {3} \ right) ^ N [/matemáticas].
Simplificando esto,
[matemáticas] \ frac {2} {3} S = a \ left (1 – \ frac {1} {3 ^ N} \ right) [/ math]
[matemáticas] S = \ frac {3a} {2} \ izquierda (1 – \ frac {1} {3 ^ N} \ derecha). [/ matemáticas]
Tenga en cuenta que acabamos de encontrar una ecuación para la suma total, ¡ sin siquiera tener que saber de antemano cuántos números estábamos sumando! Incluso podríamos hacer que [matemática] N [/ matemática] sea infinitamente grande, y simplemente obtener [matemática] S = 3a / 2 [/ matemática].
Esto, por supuesto, es solo un ejemplo. Hay muchas situaciones en las que la notación de suma es útil.