Aunque los llamamos números “árabes”, dado que llegaron a Europa a través de la cultura árabe en los siglos IX o X, los símbolos eran originarios de la India. Junto con la idea de la notación posicional: escribir un ‘3’ y un ‘5 para’ 3 decenas y 5 unidades ‘en lugar de caracteres separados que significan’ 30 ‘y’ 5 ‘, facilitaron los cálculos en papel.
Puedes ver cómo las formas de los personajes comparten mucha similitud estética con la escritura de Devanagari.
Los contactos árabes y persas con la India llevaron el sistema indio al Mediterráneo, y llegaron a Europa poco después (en el siglo X, en particular, los europeos estaban absorbiendo activamente muchos tipos de conocimiento del mundo árabe).
Números indios
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Hoy en día se debate la gran diferencia que realmente hizo el sistema de números decimales: con un buen ábaco, muchos cálculos complejos se pueden hacer con bastante rapidez (ver números romanos no tenían cero; ¿impidió esto algún tipo de avance científico o cultural?). Aún así, no hay duda de que el mundo moderno funciona con números hindi-árabes.