Cero es el símbolo que usamos cuando no hay un número para llenar un lugar en particular en una cantidad escrita.
Funcionalmente hablando, el símbolo cero se usa principalmente como un dígito marcador de posición. Es necesario escribir inequívocamente números mayores que la base de cualquier sistema de números (decimal, binario, etc.) que esté utilizando. Por ejemplo, el número 10 usa un solo cero para diferenciarlo de 1 o 100. Esta es una forma abreviada de escribir 10 ^ 0 (= 1), 10 ^ 1 (= 10) y 10 ^ 2 (= 100). Antes de la popularización del símbolo actual “0”, a veces se usaban espacios en blanco, guiones o contexto implícito. Hay una cierta elegancia en escribir un círculo o un agujero para significar nada, por lo que se atascó.
Los números romanos, en contraste, no utilizaron este mismo concepto moderno de posición como cantidad y no tenían ningún símbolo para cero. En este sentido original de marcador de posición, cero es simplemente un artefacto de nuestro sistema de números escritos y no una cantidad real o algo que amerita una definición.
En contraste, la idea de cero como entidad conceptual en sí misma o cantidad contable es bastante moderna. Personalmente, no creo que sea un número en el sentido que la mayoría de los laicos espera. Es más similar al infinito, que definitivamente no es un número: estos son símbolos especiales para expresar conceptos que tienen utilidad matemática pero no tienen significado físico.
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