En física y matemáticas, un pseudovector (o vector axial) es una cantidad que se transforma como un vector bajo una rotación adecuada, pero en tres dimensiones gana un signo adicional al girar bajo una rotación inadecuada, como una reflexión. Geométricamente es lo opuesto, de igual magnitud pero en la dirección opuesta, de su imagen especular. Esto es opuesto a un vector verdadero o polar, que en la reflexión coincide con su imagen especular.
En tres dimensiones, el pseudovector p está asociado con el producto cruzado de dos vectores polares a y b:
\ mathbf {p} = \ mathbf {a} \ times \ mathbf {b}. \,
El vector p calculado de esta manera es un pseudovector. Un ejemplo es el normal a un plano orientado. Un plano orientado puede definirse por dos vectores no paralelos, a y b, que pueden decirse que abarcan el plano. El vector a × b es normal al plano (hay dos normales, una a cada lado; la regla de la derecha determinará cuál), y es un pseudovector. Esto tiene consecuencias en los gráficos de computadora donde debe tenerse en cuenta al transformar las normales de superficie.
Varias cantidades en física se comportan como pseudovectores en lugar de vectores polares, incluidos el campo magnético y la velocidad angular. En matemáticas, los pseudovectores son equivalentes a los bivectores tridimensionales, de los cuales se pueden derivar las reglas de transformación de los pseudovectores. Más generalmente, en pseudovectores de álgebra geométrica n-dimensional están los elementos del álgebra con dimensión n – 1, escrita Λn − 1Rn. La etiqueta ‘pseudo’ puede generalizarse aún más a pseudoescalares y pseudotensores, los cuales obtienen un cambio de signo adicional bajo rotaciones incorrectas en comparación con un escalar o tensor verdadero
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