El universo puede no ser “plano” pero nunca “medimos” [matemáticas] \ pi [/ matemáticas].
Circunferencia: diámetro
Sea [matemática] R [/ matemática] la relación medida de la circunferencia de un círculo a su diámetro, o incluso la relación idealizada para un círculo perfecto en algún espacio métrico. Lo que probablemente haya leído es que el valor de [matemática] R [/ matemática] en una esfera es menor que el valor de [matemática] R [/ matemática] en una hoja plana o plana. Ambos valores están relacionados, pero son distintos de , la constante matemática [math] \ pi [/ math].
Podríamos decir que [math] R [/ math] es una función de [math] \ pi [/ math], el radio del círculo, [math] r [/ math] y la curvatura del espacio, [math ] \ kappa [/ math]. Es decir
[matemáticas] R = f (\ pi, r, \ kappa) [/ matemáticas]
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Las respuestas de David Joyce dan ejemplos de funciones para ciertos espacios. Para un espacio general con curvatura variable, la “función” en realidad debería ser una integral complicada teniendo en cuenta cómo se define un radio constante con una medida potencialmente variable y la longitud de la circunferencia con una medida potencialmente variable, pero nos quedaremos con Una función simple por ahora.
Universo no plano
Si el universo no es plano, puede ser posible medir [matemáticas] R [/ matemáticas] para círculos de diferentes tamaños y deducir algo sobre la curvatura del espacio físico. Estas deducciones supondrán que [math] \ pi [/ math] no cambia. ¿Por qué? ¡Porque la constante matemática no cambia con la física!
Como sucede en el espacio euclidiano (el tipo que se encuentra en una hoja de papel plana), la función para [matemáticas] R [/ matemáticas] es muy simple, incluso trivial. En este espacio:
[matemáticas] \ kappa = 0 [/ matemáticas]
[matemática] R = f (\ pi, r, 0) = \ pi [/ matemática] para cualquier [matemática] r [/ matemática]
Esa es la razón de circunferencia a diámetro para un círculo de cualquier tamaño es [math] \ pi [/ math]. Solíamos pensar que el espacio euclidiano era el único espacio posible, y que esta relación, por lo tanto, era válida para todos los espacios posibles. Como resultado, algunas personas continúan pensando que [matemáticas] \ pi [/ matemáticas] es [matemáticas] R [/ matemáticas], pero no lo es.
Velocidad de la luz
Una situación desafortunada similar existe en Física donde hay una constante famosa que, entre otras cosas, relaciona la masa con la energía a través de la ecuación conocida
[matemáticas] E = mc ^ 2 [/ matemáticas]
La constante [matemática] c [/ matemática] generalmente se conoce como la “velocidad de la luz” o, si es preciso, “la velocidad de la luz en el vacío”. En realidad, es una constante fundamental de la Teoría general de la relatividad de manera similar a [math] \ pi [/ math] como una constante matemática fundamental. La velocidad de la luz es igual a [matemática] c [/ matemática] de manera similar a la razón de la circunferencia de un círculo a su diámetro en el espacio euclidiano que resulta ser [matemática] \ pi [/ matemática]. Pero [math] c [/ math] aparece en toda la Teoría de la Relatividad de una manera similar a [math] \ pi [/ math] aparece en todas las Matemáticas de maneras completamente ajenas a los círculos o incluso a la Geometría.