Sí, la raíz cuadrada es la raíz cuadrada principal, que para un número real positivo es la raíz cuadrada positiva.
Y sí, cada número complejo tiene dos raíces cuadradas.
Entonces, ¿qué pasa con la función de raíz cuadrada?
Bueno, no hay una de esas funciones. Hay dos en los que podríamos estar interesados, dependiendo de lo que vamos a hacer.
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Una función de raíz cuadrada tiene varios valores: su salida no es un número, sino un conjunto que contiene ambas raíces cuadradas. Este es el que usualmente aplicamos a ambos lados de una ecuación como [math] (x + 2) ^ 2 = -4 [/ math] para transformarlo en [math] x + 2 = \ pm2i [/ math].
La otra función de raíz cuadrada es la función principal de raíz cuadrada. Es un corte de rama específico (no totalmente elegido de manera arbitraria) de la función de valores múltiples anterior y, por lo tanto , devuelve un número. Esta es la función que representan el símbolo √ y el exponente [math] \ frac12 [/ math].
Las únicas tradiciones en matemáticas son sus convenciones, y esas convenciones han cambiado con el tiempo expresamente con el propósito de facilitar la comunicación de conceptos matemáticos. Apelar a la tradición es apelar implícitamente a la idea de que las personas entienden mejor con lo que ya están familiarizadas . Pero eso no parece aplicarse a esta situación. Elegimos usar el corte de rama principal de la función de raíz cuadrada en ciertas circunstancias no porque sea más fácil de explicar, de hecho, como lo demuestra esta pregunta, puede generar cierta confusión, sino porque es útil .
Francamente, definimos esta función simplemente porque a veces no necesitamos o queremos preocuparnos por el otro valor. Simplemente tener un valor es lo suficientemente bueno, por lo que utilizamos el que puede manipularse más fácilmente en el resto de nuestros cálculos.