En la mayoría de los casos, el alcance y la secuencia de los cursos de matemática K-12 se transmiten desde “alto”. Alguien a nivel estatal o nacional establece un estándar, los redactores de exámenes escriben un examen y luego los desarrolladores del plan de estudios se sientan e intentan averiguar cuál debe ser el plan de estudios para que el estudiante cumpla con el estándar medido por el examen.
¿Cómo deciden qué poner en el examen? Eso puede variar, pero las entradas principales incluyen:
1. tradición: ¿qué se incluyó en este curso en este nivel de grado en el pasado?
2. preguntando a los interesados: en la década de 1980, cuando el estado de Carolina del Norte estaba escribiendo la prueba de fin de curso para la geometría de la escuela secundaria, encuestaron a los maestros de geometría y utilizaron esa información para ayudarlos a decidir qué incluir.
3. la causa del viaje: los creadores de pruebas a menudo incluirán elementos diseñados para complacer a alguna facción política u otra. Estos artículos son los que cambian con más frecuencia.
4. para qué pueden escribir elementos de prueba válidos: los redactores de pruebas están limitados por el hecho de que los elementos de prueba deben ser válidos y eso también influye en el alcance y la secuencia. Si el dominio de un concepto es difícil de probar, tiende a quedar fuera. No debería ser así, pero lo es.
Los escritores de currículum afirmarán que sus productos están “basados en la investigación”, pero en realidad hay muy poca buena investigación en educación. Hay dos razones para esto: primero, hacer una buena investigación longitudinal con niños reales es problemático y muy costoso. El dinero destinado a la educación tiende a gastarse en enseñar a los niños, no en investigación. Segundo, los candidatos a doctorado en el campo de la educación generalmente están en el programa para obtener sus credenciales para puestos administrativos. Encuentran proyectos de investigación baratos y fáciles en lugar de tratar de responder preguntas de investigación importantes.
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