Los pasos son “reversibles” si, y solo si, el paso (más convencionalmente llamado función) tiene un inverso.
Una función, [math] f \ colon X \ to Y [/ math], asigna cada elemento de su dominio, [math] x \ en X [/ math], a un elemento único de su codominio, [math] y \ en Y [/ math]. Su inverso, si existe, es una función [matemática] g \ colon Y \ a X [/ matemática] tal que para todos [matemática] x \ en X \ colon g (f (x)) = x [/ matemática] .
Para que [math] g [/ math] exista, [math] f [/ math] debe ser inyectiva o uno a uno. Es decir, para todas [matemáticas] a, b \ en X [/ matemáticas] se cumplen las siguientes condiciones equivalentes:
- [matemáticas] f (a) = f (b) \ Rightarrow a = b [/ matemáticas]
- [matemáticas] a \ neq b \ Flecha derecha f (a) \ neq f (b) [/ matemáticas]
Tenga en cuenta que una función se define en un dominio y codominio, por lo que [math] x ^ 2 [/ math] por sí sola no es una función. El contexto a veces implicará un dominio como los números de Archimedean, [math] \ mathbb R [/ math]. Sin embargo, multiplicar un objeto por sí mismo podría ser del conjunto de números naturales, [math] \ mathbb N [/ math], o números cardaneanos, [math] \ mathbb C [/ math], o incluso de objetos no numéricos como matrices, grupos, etc.
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Ahora podemos ver que [math] x ^ 2 \ colon \ mathbb {R \ to R} [/ math] no es reversible porque no es uno a uno:
- [matemáticas] (- 2) ^ 2 = 4 = 2 ^ 2 [/ matemáticas] pero [matemáticas] -2 \ neq2 [/ matemáticas]
Pero [math] x ^ 2 \ colon \ mathbb {N \ to N} [/ math] es reversible.
De manera similar, [math] x ^ 3 \ colon \ mathbb {R \ to R} [/ math] es inyectiva y, por lo tanto, reversible, pero [math] x ^ 3 \ colon \ mathbb {C \ to C} [/ math] no lo es porque:
- [matemáticas] (- 1 + i \ sqrt3) ^ 3 = 8 = 2 ^ 3 [/ matemáticas] pero [matemáticas] -1 + i \ sqrt3 \ neq2 [/ matemáticas]
Una función particular que no es estrictamente reversible y que es una trampa para los incautos es la simple multiplicación [math] \ times \ colon \ mathbb {R \ to R} [/ math] definida por [math] x \ mapsto c \ times x [/matemáticas]. Esto no puede ser uno a uno cuando [math] c = 0 [/ math] e intenta “revertir” el resultado en la división por cero [math] \ ddot \ smallfrown [/ math]