Si asociamos la matriz de adyacencia [matemática] A [/ matemática] con una gráfica [matemática] G [/ matemática], entonces la matriz [matemática] A ^ n [/ matemática] codifica el número de pasos de longitud [matemática] n [/ math] en el gráfico. Por ejemplo, para encontrar el número de pasos de longitud [matemática] 3 [/ matemática] desde el vértice [matemática] 2 [/ matemática] al vértice [matemática] 4 [/ matemática] en [matemática] G [/ matemática], usted lea la entrada en la segunda fila y cuarta columna de la matriz [matemática] A ^ 3 [/ matemática].
Relacionado con esto, la matriz [matemáticas] (xI-A) ^ {- 1} [/ matemáticas] es extremadamente interesante. La entrada [math] ij ^ \ textrm {th} [/ math] de esta matriz es una función racional, cuya expansión de la serie de potencia formal [math] w_0 + w_1x + w_2x ^ 2 + w_3x ^ 3 + \ cdots [/ math] proporciona el número de caminatas de cualquier longitud entre vértices [matemática] i [/ matemática] y [matemática] j [/ matemática] en [matemática] G [/ matemática]. Aquí, [math] w_k [/ math] es el número requerido de caminatas de longitud [math] k [/ math] para cualquier [math] k [/ math].
Por supuesto, el determinante de [matemáticas] xI-A [/ matemáticas] es el polinomio característico de la gráfica. Los coeficientes de este polinomio están relacionados con las estructuras del gráfico, llamadas figuras elementales y figuras básicas, por el teorema del coeficiente de Sachs. Las raíces de este polinomio son los valores propios de la gráfica. Estos valores propios pueden parecer inocuos a primera vista, sin embargo, pueden aproximar soluciones a problemas difíciles de NP. Por ejemplo, el problema de determinar el número mínimo de colores necesarios para colorear los vértices de [math] G [/ math] para que los vértices adyacentes tengan colores distintos, el llamado número cromático, es un problema NP-difícil. Pero el conocimiento de los valores propios más pequeños y más grandes de la gráfica, [math] \ lambda_n [/ math] y [math] \ lambda_1 [/ math] respectivamente, es suficiente para decirnos que este número está entre [math] 1- \ frac {\ lambda_1} {\ lambda_n} [/ math] y [math] 1+ \ lambda_1 [/ math]. Esto puede ser de gran ayuda en muchas circunstancias.
Más recientemente, ha habido algo de desarrollo en dar un significado al inverso de [matemáticas] A [/ matemáticas], por personas como Panda y Pati.
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Si utilizamos la matriz laplaciana para representar nuestro gráfico, entonces el determinante de cualquier cofactor de esta matriz es igual al número de árboles de expansión del gráfico. Este es el famoso teorema de Matrix Tree.