Cuando Schrodinger publicó su ecuación en 1926, cambió el campo de la física cuántica. Hasta ese momento, los físicos habían desarrollado principios limitados que rigen el comportamiento de las partículas subatómicas (es decir, partículas cuánticas). Pero los físicos podrían describir poco de este comportamiento matemáticamente. Por ejemplo, no pudieron calcular: si una pistola de electrones dispara electrones a través de dos ranuras (en una configuración experimental particular) hacia una pantalla de detección, ¿dónde aterrizará en la pantalla de detección? Este es el famoso experimento de doble rendija.
Experimento de doble rendija con electrones [Fuente de la imagen: https: //en.wikipedia.org/wiki/Do…
Esta incapacidad para calcular los resultados de los experimentos con ecuaciones es similar a la situación de la física clásica antes de Isaac Newton. Antes de Newton, los físicos conocían principios tales como: si arrojas dos bolas de diferentes pesos por una ventana, caen a la misma velocidad. Pero los físicos no pudieron describir, por ejemplo, este experimento matemáticamente: si un jugador golpea una bola de billar en el punto A con un palo de palo en el ángulo B con la fuerza C, ¿dónde caerá la bola de billar?
- ¿Cómo se vieron / resolvieron las ecuaciones cuadráticas antes de que se inventara el cero?
- ¿Se considera [math] (4x ^ 2 + 2x + 1) ^ {0.5} [/ math] una función cuadrática o solo modular?
- Si la ecuación de un círculo es x ^ 2 + y ^ 2-4x-2ry + 2r-4 y la longitud de un punto dibujado tangente para el punto (-2, -3) es 3 unidades, ¿cómo podemos calcular r?
- ¿Hay alguna variable introducida en las ecuaciones de onda piloto que no esté presente en las ecuaciones estándar utilizadas en física cuántica?
- ¿Cómo nos ayuda la ecuación [matemáticas] E = mc ^ 2 [/ matemáticas]?
[Fuente de la imagen: http://sdsu-physics.org/physics1… ]
Después de que Newton desarrolló sus Leyes de movimiento, los físicos pudieron responder esta pregunta. Podrían medir todas las condiciones iniciales de la bola de billar, tener en cuenta la fuerza y el ángulo del taco, y calcular, usando las Leyes de Newton, dónde aterrizaría la bola. El campo de la física regido por las Leyes del movimiento de Newton se conoció como mecánica.
Schrodinger desempeñó un papel similar al de Newton en la evolución del campo de la física cuántica en el campo de la mecánica cuántica (con un par de grandes advertencias a esta afirmación). Schrodinger hizo posible medir las propiedades iniciales de las partículas cuánticas y calcular lo que sucedería después. Por ejemplo, hizo posible calcular (en una configuración experimental particular) dónde aterrizarían las partículas si se disparan desde una pistola de electrones a través de dos ranuras hacia una pantalla de detección.
Una de varias presentaciones posibles de la ecuación de Schrodinger
Esta es una de las advertencias: mientras que muchos físicos contribuyeron a los pasos que condujeron a la ecuación de Schrodinger, Newton trabajó en gran medida solo. Y cuando Newton usó el paradigma de describir movimientos físicos con ecuaciones matemáticas, fue una nueva forma de hacer física de la que Newton fue pionero. Para cuando Schrodinger escribió su ecuación, se esperaba describir las interacciones físicas con ecuaciones matemáticas.
Meses antes de la publicación de la ecuación de Schrodinger, Werner Heisenberg había publicado una forma alternativa de hacer los cálculos que la ecuación de Schrodinger hizo posible. Sin embargo, el enfoque de Heisenberg involucraba matemática no intuitiva (mecánica de vectores) que no era familiar para los físicos en ese momento. Debido a las matemáticas no intuitivas del enfoque de Heisenberg, incluso hoy, cuando los estudiantes aprenden mecánica cuántica, comienzan aprendiendo la ecuación de Schrodinger.
Otra advertencia para la comparación de la ecuación de Schrodinger y las leyes de movimiento de Newton: en el experimento de doble rendija, la ecuación de Schrodinger se puede usar para calcular solo las probabilidades de dónde aterrizarán los electrones en una pantalla de detección. La partícula podría aterrizar en cualquier lugar de la pantalla, y tal vez incluso fuera de la pantalla; pero las probabilidades son más altas en algunos lugares que en otros. Con las Leyes de movimiento de Newton, podemos predecir dónde aterrizará una bola de billar específica. Las leyes de Newton son deterministas, no probabilísticas: haz esto y obtendrás aquello.
Esta diferencia entre la mecánica cuántica y la mecánica de Newton se debe a la diferencia entre el mundo cuántico y el mundo clásico de las mesas y sillas. En el mundo cuántico, un electrón específico puede comportarse al azar. Sin embargo, cuando intervienen grandes cantidades de electrones, la ecuación de Schrodinger puede calcular las probabilidades y calcular con precisión la proporción que aterrizará en varias posiciones.
La ecuación de Schrodinger se puede usar para calcular los resultados de muchos tipos diferentes de experimentos, no solo el experimento de doble rendija. Sin embargo, se limita a los cálculos del comportamiento de los electrones y otras partículas cuando se mueven relativamente lento. También se limita al cálculo de partículas con niveles de energía relativamente bajos. Se necesitaron ecuaciones posteriores de Paul Dirac, Richard Feynman y otros físicos para los cálculos que involucran partículas de movimiento rápido como los fotones o interacciones de partículas de alta energía como en los aceleradores de partículas. Estas ecuaciones posteriores pueden tener en cuenta los efectos de la relatividad especial y otros factores.
La ecuación de Schrodinger junto con la mecánica vectorial de Heisenberg son importantes porque trasladaron la física cuántica a una nueva etapa, la mecánica cuántica. Con la mecánica cuántica, los físicos podrían describir el comportamiento cuántico con precisión matemática. Los físicos fueron más capaces de hacer predicciones sobre los resultados de los experimentos cuánticos. La ecuación de Schrodinger se sigue utilizando para describir y predecir el comportamiento de los electrones y otras partículas cuando se mueven relativamente lentamente y tienen poca energía.