Kelly Cox ya ha revelado la intuición correcta, pero aquí hay una exposición más elaborada de Steven Strogatz en sus columnas de opinión en NYT [1].
Su explicación, junto con la prueba, también da una intuición sobre cómo se usa el cálculo para resolver este problema :
El área de un círculo (la cantidad de espacio dentro de él) viene dada por la fórmula [matemática] A = \ pi r ^ 2 [/ matemática]
Aquí A es el área, [matemáticas] \ pi [/ matemáticas] es la letra griega pi, y [matemáticas] r [/ matemáticas] es el radio del círculo, definido como la mitad del diámetro. [matemáticas] \ pi [/ matemáticas] es la razón de la circunferencia dividida por el diámetro del círculo.
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Todos memorizamos esta fórmula en la escuela secundaria, pero ¿de dónde viene? No suele probarse en la clase de geometría. Si pasó a tomar cálculo, probablemente vio una prueba de ello allí, pero ¿es realmente necesario usar cálculo para obtener algo tan básico?
Sí lo es.
Lo que dificulta el problema de encontrar el área de un círculo es que los círculos son redondos . Si estuvieran hechos de líneas rectas, no habría problema. Encontrar las áreas de triángulos, cuadrados y pentágonos es fácil. Pero las formas curvas como los círculos son difíciles.
La clave para pensar matemáticamente sobre formas curvas es fingir que están formadas por muchas pequeñas piezas rectas. Eso no es realmente cierto, pero funciona … siempre y cuando lo lleves al límite e imagines infinitas piezas, cada una infinitamente pequeña. Esa es la idea crucial detrás de todo el cálculo.
Aquí hay una forma de usarlo para encontrar el área de un círculo. Comience cortando el área en cuatro cuartos iguales y reorganícelos así.
La extraña forma festoneada en la parte inferior tiene la misma área que el círculo, aunque eso puede parecer bastante poco informativo ya que tampoco conocemos su área. Pero al menos sabemos dos hechos importantes al respecto. Primero, los dos arcos a lo largo de su parte inferior tienen una longitud combinada de [matemática] \ pi r [/ matemática], exactamente la mitad de la circunferencia del círculo original (porque la otra mitad de la circunferencia se explica por los dos arcos en la parte superior) . Segundo, los lados rectos de las rebanadas tienen una longitud de [math] r [/ math], ya que cada uno de ellos era originalmente un radio del círculo.
Luego, repita el proceso, pero esta vez con ocho rebanadas, apiladas alternativamente como antes.
La forma festoneada se ve un poco menos extraña ahora. Los arcos en la parte superior e inferior todavía están allí, pero no son tan pronunciados. Otra mejora es que los lados izquierdo y derecho de la forma festoneada no se inclinan tanto como solían hacerlo. A pesar de estos cambios, los dos hechos anteriores continúan vigentes: los arcos en la parte inferior todavía tienen una longitud neta de [matemáticas] \ pi r [/ matemáticas], y cada lado todavía tiene una longitud de [matemáticas] r [/ matemáticas] . Y, por supuesto, la forma festoneada todavía tiene la misma área que antes, el área del círculo que estamos buscando, ya que es solo una reorganización de las ocho rebanadas del círculo.
A medida que tomamos más y más rebanadas, sucede algo maravilloso: la forma festoneada se acerca a un rectángulo. Los arcos se vuelven más planos y los lados se vuelven casi verticales.
En el límite de infinitas rebanadas, la forma es un rectángulo. Al igual que antes, los dos hechos siguen vigentes, lo que significa que este rectángulo tiene una parte inferior de ancho [math] \ pi r [/ math] y un lado de altura [math] r [/ math].
Pero ahora el problema es fácil. El área de un rectángulo es igual a su ancho por su altura, por lo que multiplicar [matemática] \ pi r [/ matemática] por [matemática] r [/ matemática] produce un área de [matemática] \ pi r ^ 2 [/ matemática] para El rectángulo. Y dado que la forma reorganizada siempre tiene la misma área que el círculo, ¡esa es la respuesta para el círculo también!
[1] Llevarlo al límite
[2] Puedes leer el resto de los maravillosos artículos de Strogatz aquí: http: //opinionator.blogs.nytimes…