Euler no tiene una prueba que implique agregar la serie cuatro veces a sí misma. Dichos trucos son matemáticamente incorrectos: cuando se trata de series, primero se debe demostrar que la serie es absolutamente convergente antes de hacer cosas como agregar paréntesis o cambiar el orden, porque para series que no convergen absolutamente estas operaciones pueden cambiar el resultado. Esta serie no es absolutamente convergente. De hecho, no es convergente en absoluto. Esto es fácil de ver al escribir la secuencia de suma parcial: (1, -1, 2, -2, 3, -3, …).
Lo que debe hacer para comprender el resultado de Euler es comprender que una suma es una operación binaria. Debido a que sumar progresivamente los elementos de un conjunto en cualquier orden da el mismo resultado, podemos definir inequívocamente una “suma de un conjunto finito”. Sin embargo, para conjuntos ininite, la “suma” no se generaliza naturalmente .
Dejar que la “suma” de una secuencia (serie) sea el límite de su serie de suma parcial es sencillo y fácil de entender. Pero es solo una posibilidad; en algunos casos, el límite de la serie no es lo suficientemente fuerte, lo que significa que a veces la serie es divergente, pero aún así es significativo hablar de la “suma”.
Un ejemplo es el análisis de Fourier y la suma de Cesaro. Sin entrar en detalles, el análisis de Fourier es el proceso de escribir una función periódica f como una suma infinita de senos y cosenos con diferentes períodos (o más naturalmente, exponenciales complejos). Resulta que esto es posible para una amplia clase de funciones, excepto por una advertencia: la suma infinita no siempre converge a f . Sin embargo, usando una idea diferente de “suma” llamada sumatoria de Cesàro, obtenemos propiedades mucho mejores.
La suma de Cesaro es una forma diferente de sumar en una serie infinita. Es igual a la definición de límite regular para series convergentes, pero también da un resultado finito para algunas series divergentes. Por lo tanto, la suma de Cesaro es similar a la definición de suma infinita estándar, pero más fuerte. El tipo de suma más apropiado para usar depende del contexto: a veces, solo queremos que las series convergentes tengan una suma, a veces es significativo también tener sumas para otras series . En el caso del análisis de Fourier, este último es el caso, porque al usar la suma de Cesaro podemos probar que el límite de la serie se aproxima a f en puntos continuos, o el promedio de los valores izquierdo y derecho en puntos discontinuos.
En el caso de la serie presentada en la pregunta, cualquiera de una amplia gama de métodos de suma proporciona el resultado descrito, aunque la suma de Cesaro no está definida. La página de wikipedia sobre series divergentes describe algunos de estos métodos. Ninguno de estos métodos de suma implican hocus pocus o agregar series a sí mismo . Es simplemente una definición diferente de suma que es más natural que la definición regular en algunos contextos.
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