De los temas, creo que esta pregunta no se trata de armónicos en general, sino de armónicos esféricos, que son funciones matemáticas utilizadas en física, especialmente en el cálculo de campos electromagnéticos, campos gravitacionales y funciones de onda mecánica cuántica.
Algunos problemas naturalmente tienen simetría esférica, como el campo alrededor de un átomo. Tales problemas son más fáciles de resolver (¡eventualmente!) Si los describe en coordenadas esféricas. En lugar de las coordenadas 3D rectangulares habituales (x, y, z), las coordenadas esféricas son
- r, la distancia radial desde el origen, o centro de coordenadas;
- phi, el ángulo entre r y el eje z; y
- theta, el ángulo entre el eje xy la proyección de r sobre el plano (x, y).
Esta imagen muestra las relaciones entre los dos conjuntos de coordenadas.
Los armónicos esféricos son funciones que son periódicas en theta y phi. Eso significa que serán continuos cuando un ángulo pase de 359 grados a 360 (= 0) a 1 grado. Necesitamos esa periodicidad para describir campos y funciones de onda que son continuas.
Esta imagen muestra los orbitales atómicos s, p, d y f descritos por los armónicos esféricos de menor frecuencia.
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Se puede encontrar una descripción completa de las matemáticas en el artículo de Wikipedia, Armónicos esféricos.
Brevemente, los armónicos esféricos utilizados en física matemática son soluciones, Y, a la ecuación de Laplace, una ecuación diferencial parcial particular en coordenadas esféricas.
dónde es un polinomio de Legendre asociado, que se encuentra al resolver una ecuación diferencial parcial 2D asociada, la ecuación general de Legendre.
La periodicidad en theta y phi se logra restringiendo los valores de l y m a enteros. Esto proporciona la cuantificación de los niveles de energía atómica.
Los primeros polinomios de Legendre asociados son